接力跑是田径运动中惟一的集体项目.以队为单位,每队4人,每人跑相同距离.其起源有多种说法,有的认为起源于古代奥运会祭祀仪式中的火炬传递,有的认为与非洲盛行的"搬运木料"或"搬运水坛"游戏有关,也有的认为是从传递信件文书的邮驿演变而来.奥运会比赛项目分男、女4×100米接力跑和4×400米接力跑.1908年第4届奥运会首次设立接力项目,但4名运动员所跑距离不等.1912年第5届奥运会改设4×100米接力跑4×400米接力跑.女子4×100米接力跑和4×400米接力跑分别于1928年、1972年被列入奥运会比赛项目.接力跑运动员必须持棒跑完各自规定的距离,并且必须在20米的接力区内完成传接棒.有时又有4乘100米的,但很少.