生态学的发展史大致可概括为三个阶段：生态学建立前期,生态学成长期和现代生态学发展期.生态学发展史证明它是密切结合人类实践,是在实践活动基础上发展起来的. 　　（一）生态学建立前期由公元前2世纪到公元16世纪的欧洲文艺复兴,是生态学思想的萌芽时期.关于生态学的知识,最原始的人类在进行渔猎生活中,就积累着生物的习性和生态特征的有关生态学知识,只不过没有形成系统的、成文的科学而已.直到目前,劳动人民在生产实践中获得的动植物生活习性方面的知识,依然是生态学知识的一个重要来源.作为有文字记载的生态学思想萌芽,在我国和希腊古代著作和歌谣中都有许多反映.我国的《诗经》中就记载着一些动物之间的相互作用,如“维鹊有巢,维鸠居之”,说的是鸠巢的寄生现象.《尔雅》一书中就有草、木两章,记载了200多种植物的形态和生态环境.古希腊的安比杜列斯（Empedocles）就注意到植物营养与环境的关系,而亚里士多德（Aristotle）及其学生都描述了动植物的不同生态类型,如分水栖和陆栖,肉食、食草、杂食等,气候和地理环境与植物生长的关系等. 　　（二）生态学的建立和成长期从公元16世纪到20世纪50年代是生态学的建立和成长期.曾被推举为第一个现代化学家的Boyle在1670年发表了低气压对动物的效应的试验,标志着动物生理生态学的开端.1735年法国昆虫学家Reaumur在其昆虫学著作中,记述了许多昆虫生态学资料,他也是研究积温与昆虫发育的先驱.1855年Al．deCandolle将积温引入植物生态学,为现代积温理论打下了基础.1807年德国植物学家A．Humboldt在《植物地理学知识》一书中,提出植物群落、群落外貌等概念,并结合气候和地理因子描述了物种的分布规律.1859年法国的SaintHilaire首创ethology一词,以表示有机体及其环境之间的关系的科学,但后来一般将此词作为动物行为学的名词.直到1869年,Haeckel首次提出生态学的定义.1877年德国的Mobius创立生物群落（biocoenose）概念.1890年Merriam首创生命带（lifezone）假说.1896年Schroter始创个体生态学（autoecology）和群体生态学（synecology）两个生态学概念.此后,1895年丹麦哥本哈根大学的Warming的《植物分布学》（1909年经作者本人改写,易名为《植物生态学》）,和1898年德国波恩大学Schimper的《植物地理学》两部划时代著作,全面总结了19世纪末叶以前植物生态学的研究成就,标志着植物生态学已作为一门生物科学的独立分支而诞生.至于在动物生态学领域,Adams（1913）的《动物生态学的研究指南》,Elton（1927）的《动物生态学》,Schelford的《实验室和野外生态学》（1929）和《生物生态学》（1939）,Chapman（1931）的以昆虫为重点的《动物生态学》,Bodenheimer（1938）的《动物生态学问题》等教科书和专著,为动物生态学的建立和发展为独立的生物学分支作出了重要贡献.我国费鸿年（1937）的《动物生态学纲要》也在此时期出版,是我国第一部动物生态学著作.前苏联的首部《动物生态学基础》也于1945年由Kaшкapoв完成并出版.但直到Allee,Emerson等合写的内容极为广泛的《动物生态学》原理于1949年出版时,动物生态学才被认为进入成熟期.由此可见,植物生态学的成熟大致比动物生态学要早半个世纪,并且自19世纪初到中叶,植物生态学和动物生态学是平行和相对独立发展的时期.植物生态学以植物群落学研究为主流,动物生态学则以种群生态学为主流. 　　在植物群落学研究方面,在半个多世纪中大致形成了4个主要学派： 　　1．英美学派以美国的F．E．Clements和英国的A．G．Tansley为代表.以研究植物群落的演替和创建顶极学说而著名,有影响的著作有Clements（1916）的《植物的演替》,Clements与Weaver（1929）的《植物生态学》和Tansley（1923）的《实用植物生态学》等. 　　2．法瑞学派以法国的J．Braun-Blanquet和瑞士的E．Rübel为代表.他们以特征种和区别种划分群落类型,称为群丛,并建立了比较严格的植被等级分类系统,完成了大量的植被图,在各学派中影响最大.主要著作有Braun-Blanquet（1928）的《植物社会学》和Rübel（1922）的《地植物学研究方法》. 　　3．北欧学派以瑞典的Du．Rietz为代表,以注重群落分析为特点.1935年与法瑞学派合流后,被称为大陆学派.重要著作有Rietz（1921）的《近代社会学方法论基础》. 　　4．前苏联学派以B．H．Cyкaчёв为代表.他们注重建群种与优势种,建立了一个植被等级分类系统,并重视植被生态与植被地理工作.代表著作有Cyкaчёв的《植物群落学》（1908）和和《生物地理群落学与植物群落学》（1945）. 　　动物生态学在本世纪60年代以前的主流是动物种群生态学,尤其是关于种群调节和种群增长的数学模型研究.50年代在美国冷泉港会议上进行了有关种群调节的大论战.生物学派的代表人物有澳大利亚的Nicholson和英国的Lack等；而气候学派的代表是澳大利亚的Andre-wartha和Birch；此外,也有折衷的,如Milne等.种群增长模型研究,有Pearl（1920）再度提出Verhulst（1838）的逻辑斯谛模型,到Lotka-Volterra（1926）的竞争和捕食模型,Gause（1934）的实验种群研究.此外,在本世纪60年代以前,植物的生理生态、动物的生理生态或实验生态,动物群落、动物行为、湖泊的生产力和能量收支等方面也都有重要的发展. 　　（三）现代生态学发展期从本世纪60年代至今,是生态学蓬勃发展的年代.二次大战以后,人类的经济和科学技术获得史无前例的飞速发展,既给人类社会带来了进步和幸福,也带来了环境、人口、资源和全球性变化等关系到人类自身生存的重大问题.这些是促进生态学大发展的时代背景和实践基础；而近代的数学、物理、化学和工程技术向生态学的渗透,尤其是电子计算机、高精度的分析测定技术、高分辨率的遥感仪器和地理信息系统等高精技术为生态学发展准备了条件.现代生态学发展的主要趋势如下： 　　1．生态系统生态学研究是生态学发展的主流.国际生物学计划（IBP,1964～1974）是有97个国家参加,包括陆地生产力、淡水生产力、海洋生产力、资源利用和管理等7个领域的生物科学中空前浩大的计划,其中心是全球主要生态系统的结构、功能和生物生产力研究.IBP先后出版35本手册和一套全球主要生态系统丛书.以后,为1972年开始的更具有实践意义的人与生物圈（MAB）计划所替代.以生态系统为中心的特点也反映在生态学教科书上.E．Odum的《生态学基础》（1983改名为BasicEcology）,开创以生态系统为骨干的体系.以后,分别讨论植物生态学和动物生态学的教材就很少了.Harp