苏格拉底带着他的学生漫游天南海北,增长自己的见识.通过游历,学生们看到了很多自己以往未曾见识到的东西,增广了见闻,现在他们各个都是满腹经纶.一天,苏格拉底他们到了一片旷野,大家在草地坐了下来,苏格拉底对弟子们说:“现在你们已经学到了很多东西了,而且你们都已是饱学之士.马上你们就可以从我这里毕业了,作为你们的最后一次考试,我问你们一个问题.”
苏格拉底问他们:“现在我们坐的是什么地方?”
学生们回答道:“旷野.”
苏格拉底又问:“这里长了什么?”
学生们答曰:“草.”
苏格拉底说:“是的,这里长满了草,那我要问你们一个问题,让你们想办法,你们会如何除掉这些杂草?”
学生们对于这个问题很诧异,因为他们学的是哲学,而这个问题应该是那些农民就可以解决的吧,这个问题实在是大大出于他们的意料,一直探讨人生奥秘的老师最后一次的考试竟如此简单.
一名学生抢先开口:“这个问题很好解决,只要用手拔掉即可.”
另一个学生答道:“用镰刀割掉,那样会省力些.”
第三个学生回答得更为干脆:“用火烧更彻底.”
苏格拉底站了起来,说:“那好,现在你们就按各人自己的方法除一片杂草.我们明年再来这里,看看谁的答案更好.”
一年后,但个学生都来了,在他们除草的地方已不再是杂草丛生,不过还是参差不齐的长着一些小草在风中摇摆,而另有一块地方,不是他们除草的区域,那里没有杂草,反而旺盛地长着绿油油的麦苗,在那块区域的正前方摆放着厚厚的一摞书,他们凑上去看,那是他们老师的著作,在这摞书的上面还压着一张纸条,上面写着:“要想除掉旷野里的杂草,方法只有一种,那就是在上面种上庄稼.”