热棒是一种汽液两相对流循环的导热系统。它是一根密封的管,里面充填一定量的工质(如氮、氟里昂、丙烷、CO2等),上端为散热片组成的冷凝器,下端为装有工质的蒸发器,中间为绝热段。当冷凝器的温度低于蒸发器的温差时,蒸发器内的液体工质吸收热量而蒸发,在压差作用下,蒸汽上升至冷凝器端,放出汽化潜热,通过散热片放出,蒸汽工质也随之冷却凝结成液珠,在重力作用下,液珠沿管壁回流至蒸发器。如此反复循环,将地基土中的热量不断散发出去而使土体冷却。(图1)。当冷凝器的温度高于蒸发器温度时,对流就停止,热桩也停止工作。这类热桩的有效导热系数是流体对流方式的50倍青藏铁路路基两旁各插有一排碗口粗细、高约2米的铁棒(如图2所示),我们叫它热棒。热棒在路基下还埋有5米深,整个棒体是中空的,里面灌有液氨。热棒的工作原理很简单:当路基温度上升时,液态氨受热发汽化,上升到热棒的上端,通过散热片将热量传导给空气,气态氨由此冷却液化变成了液态氨,又沉入了棒底。这样,热棒就相当于一个天然“制冷机”。