西汉初年,面临的三大严重的社会问题是:经济贫困、王国问题和匈奴威胁.
⑴经济贫困.产生原因:秦的暴政和长期战争[秦末农民战争和楚汉战争]的破坏.解决措施:汉高祖吸取秦亡教训,“与民休息”,采取了轻徭薄赋慎刑和重农抑商等措施,以增加农业劳动力,调动农民生产的积极性;汉高祖以后的几代皇帝继续推行休养生息政策;到汉武帝时,国库中积蓄了大量的粮食和钱财,国家实力相当雄厚.
⑵王国问题.产生原因:一是封建经济的分散性,使统治阶级内部的贵族、官僚、地主等具有一定的割据性,容易形成地方割据势力,这是王国问题产生的经济根源;二是汉初刘邦在铲除异姓诸侯王的同时,又分封了一些同姓子弟到各地做王,想借此确保刘家天下,结果诸侯王的势力越来越大,威胁到中央政权的巩固.封国制的存在是王国问题产生的直接原因.解决措施:汉初,高祖和景帝,削夺王国封地,平定“七国之乱”;汉武帝颁布“推恩令”,使王国越分越小;又颁布“附益之法”,限制诸侯王的活动;实行“罢黜百家,独尊儒术”,加强思想统治等.王国问题得到解决.
⑶匈奴威胁.产生原因:秦汉之际,北方匈奴形成强盛的奴隶制国家,匈奴不断南下进攻,威胁西汉北部边郡的安全;而西汉经济困窘,国力有限,不得不与匈奴“和亲”.解决措施:对匈奴展开军事反攻,卫青、霍去病率兵与匈奴进行了三次大战,匈奴被迫迁徙漠北,西汉北部边郡得到安定.