浮士德经历的五个阶段象征着欧洲文明进程中每个阶段,而浮士德所追求的又与各阶段主要的领导思潮相呼应.从文艺复兴时期的人文精神到古典主义至现实主义、浪漫主义,可以说作者用浮士德这个虚构的人物象征了欧洲几个世纪的人们,他所思考和经历的正式所有欧洲先进知识分子对欧洲文明的思考和经历.
浮士德主要是采用象征的创作手法写成的,真实由于创作手法的运用,使得浮士德在艺术上达到了形象性与哲理性的统一,客观性与主观性的有机交融.艺术的传统型和现代性的密切结合,还运用了多种诗歌艺术体裁和包容有多种艺术行程因素,并将其有机融为一体.
浮士德自强不息、追求真理,经历了书斋生活、爱情生活、政治生活、追求古典美和建功立业五个阶段.这五个阶段都有现实的依据,它们高度浓缩了从文艺复兴到19世纪初期几百年间德国乃至欧洲资产阶级探索和奋斗的精神历程.在这里,浮士德可说是一个象征性的艺术形象,歌德是将他作为全人类命运的一个化身来加以塑造的.当然,所谓全人类其实是资产阶级上升时期一个先进知识分子典型形象的扩大化罢了.同启蒙时代的其他资产阶级思想家并无二致,歌德也是把本阶级视为全人类的代表的.浮士德走出阴暗的书斋,走向大自然和广阔的现实人生,体现了从文艺复兴、宗教改革、直到“狂飙突进”运动资产阶级思想觉醒、否定宗教神学、批判黑暗现实的反封建精神.浮士德与玛甘泪的爱情悲剧,则是对追求狭隘的个人幸福和享乐主义的利己哲学的反思和否定.从政的失败,表明了启蒙主义者开明君主的政治理想的虚幻性.与海伦结合的不幸结局,则宣告了以古典美对现代人进行审美教化的人道主义理想的幻灭.最终,浮士德在发动大众改造自然,创建人间乐园的宏伟事业中找到了人生的真理,从中我们不难看到18世纪启蒙主义者一再描绘的"理性王国"的影子,并依稀可闻19世纪空想社会主义者呼唤未来的声音.