富兰克林 　　本杰明·富兰克林（BenjaminFranklin）(1706-1790)——资本主义精神最完美的代表,十八世纪美国最伟大的科学家和发明家,著名的政治家、外交家、哲学家、文学家和航海家以及美国独立战争的伟大领袖.他一生最真实的写照是他自己所说过的一句话“诚实和勤勉,应该成为你永久的伴侣.” 　　1746年,一位英国学者在波士顿利用玻璃管和莱顿瓶表演了电学实验.富兰克林怀着极大的兴趣观看了他的表演,并被电学这一刚刚兴起的科学强烈地吸引住了.随后富兰克林开始了电学的研究.富兰克林在家里做了大量实验,研究了两种电荷的性能,说明了电的来源和在物质中存在的现象.在十八世纪以前,人们还不能正确地认识雷电到底是什么.学术界比较流行的是认为雷电是“气体爆炸”的观点.在一次试验中,富兰克林的妻子丽德不小心碰到了莱顿瓶,一团电火闪过,丽德被击中倒地,面色惨白,足足在家躺了一个星期才恢复健康.这虽然是试验中的一起意外事件,但思维敏捷的富兰克林却由此而想到了空中的雷电.他经过反复思考,断定雷电也是一种放电现象,它和在实验室产生的电在本质上是一样的.于是,他写了一篇名叫《论天空闪电和我们的电气相同》的论文,并送给了英国皇家学会.但富兰克林的伟大设想竟遭到了许多人的冷嘲热讽,有人甚至嗤笑他是“想把上帝和雷电分家的狂人”.富兰克林决心用事实来证明一切.1752年7月的一天,阴云密布,电闪雷鸣,一场暴风雨就要来临了.富兰克林和他的儿子威廉一道,带着上面装有一个金属杆的风筝来到一个空旷地带.富兰克林高举起风筝,他的儿子则拉着风筝线飞跑.由于风大,风筝很快就被放上高空.刹那,雷电交加,大雨倾盆.富兰克林和他的儿子一道拉着风筝线,父子俩焦急的期待着,此时,刚好一道闪电从风筝上掠过,富兰克林用手靠近风筝上的铁丝（另一个说法是铜钥匙）,立即掠过一种恐怖的麻木感.他抑制不住内心的激动,大声呼喊：“威廉,我被电击了!”随后,他又将风筝线上的电引入莱顿瓶中.回到家里以后,富兰克林用雷电进行了各种电学实验,证明了天上的雷电与人工摩擦产生的电具有完全相同的性质.富兰克林关于天上和人间的电是同一种东西的假说,在他自己的这次实验中得到了光辉的证实.风筝实验的成功使富兰克林在全世界科学界的名声大振.英国皇家学会给他送来了金质奖章,聘请他担任皇家学会的会员.他的科学著作也被译成了多种语言.他的电学研究取得了初步的胜利.然而,在荣誉和胜利面前,富兰林没有停止对电学的进一步研究.关于这个“天电”实验一直存在质疑,富兰克林本人也从未正式承认做过这个实验,“探索频道”的《流言终结者》节目通过人造环境模拟实验得出结论,如果按照传言中的方式用风筝引下雷电,富兰克林肯定会被当场电死,而不可能只是“掠过一阵恐怖的麻木感”.尽管对富兰克林是否做过风筝实验存在争议,但他是在1750年第一个提出用实验来证明天空中的闪电就是电的科学家,即使他做过风筝实验,也肯定不会和传言中的一样.[1]1753年,俄国著名电学家利赫曼为了验证富兰克林的实验,不幸被雷电击死,这是做电实验的第一个牺牲者.血的代价,使许多人对雷电试验产生了戒心和恐惧.但富兰克林在死亡的威胁面前没有退缩,经过多次试验,他制成了一根实用的避雷针.他把几米长的铁杆,用绝缘材料固定在屋顶,杆上紧拴着一根粗导线,一直通到地里.当雷电袭击房子的时候,它就沿着金属杆通过导线直达大地,房屋建筑完好无损.1754年,避雷针开始应用,但有些人认为这是个不祥的东西,违反天意会带来旱灾.就在夜里偷偷地把避雷针拆了.然而,科学终于将战胜愚昧.一场挟有雷电的狂风过后,大教堂着火了；而装有避雷针的高层房屋却平安无事.事实教育了人们,使人们相信了科学.避雷针相继传到英国、德国、法国,最后普及世界各地.富兰克林对科学的贡献不仅在静电学方面,他的研究范围极其广泛.在数学方面,他创造了八次和十六次幻方,这两种幻方性质特殊,变化复杂,至今尚为学者称道；在热学中,他改良了取暖的炉子,可以节省四分之三燃料,被称为“富兰克林炉”；在光学方面,他发明了老年人用的双焦距眼镜,戴上这种眼镜既可以看清近处的东西,也可看清远处的东西.他和剑桥大学的哈特莱共同利用醚的蒸发得到零下二十五度（摄氏）的低温,创造了蒸发致冷的理论.此外,他对气象、地质、声学及海洋航行等方面都有研究,并取得了不少成就.