如图1所示的电路中,电源电压保持不变,定值电阻的阻值R0为已知,闭合开关S,使滑动变阻器上的滑片由一端滑向另一端,以此测出变阻器上的滑片在a、b、c、d四个位置(a、d为变阻器上的两端点)时电压表和电流表的示数,并将四组数据在U-I图中描点、连线,形成图2所示的线段ad.图中记下了滑片在a端时的电压为U0,在d端时电流为I0,请解答下列问题;
(1)说明电阻R0的作用;
(2)分析说明a、d各是滑动变阻器的哪一端?
(3)求出滑动变阻器的最大阻值(用字母表示)