会意、形声是通常所说的汉字的结构方式,也就是汉字的造字法,主要有象形、指事、会意、形声四种.也就是说,随意指定某一个汉字,它的结构方式,或象形、或指事、或会意、或形声.我国古代对造字法有“六书”的提法,除了上述四种外,还包括转注和假借.但严格说来这两种应属于用字的方法,所以现代汉字学一般都以象形、指事、会意、形声代指汉字造字法.实际上,古人并不是先有六书才造汉字.因为汉字在商朝时,已经发展得相当有系统,那时还未有关于六书的记载.六书是后来的人把汉字分析而归纳出来的系统.
形声
形声字由两部份组成:形旁(又称“义符”)和声旁(又称“音符”).形旁是指示字的意思或类属,声旁则表示字的相同或相近发音.
会意
会意字由两个或多个独体字组成,以所组成的字形或字义,合并起来,表达此字的意思.
人类文明的发展产生了越来越多的表意需求,文字便承载了越来越多的含义,有部分汉字,会同时兼有会意和形声的特点.例如“功”字,既可视为以“力”和“工”会意,而“工”亦有声旁的特点;“返”字,既可视为以“反”和“辵”(解作行走,偏旁作“辶”)会意,而“反”亦有声旁的特点.这类字称为会意兼形声字.