《孙子兵法》开宗明义,首言“兵者,国之大事,死生之地,存亡之道,不可不察也”.孙子把战争与国家命运,人民的生死紧密联系起来,不仅指出战争在国家事务中的重要地位和作用,而且也明确指出战争的政治目的在于确保国家的生存和发展.这就把战争推到了国家大事的首要位置.“兵者,国之大事”,道理非常浅显,但并不见得为所有的治国者所深知.在这方面,《孙子》的基本思想就是要重战、慎战、备战,以确保“安国全军之道”.不仅在《始计篇》从生死存亡的战争后果论述了重战的思想,在《作战篇》又从战争与经济的关系上进一步阐述了战争后果的严重性,反复指出:“带甲十万”要“日费千金”,“久暴师则国用不足”,“兵外而国利者未之有也”.同样,出于战争后果的考虑,《火攻篇》则告诫人们:“非利不动,非得不用,非危不战.主不可以怒而兴师,将不可以愠而致战;合于利而动,不合于利而止;怒可以复喜,愠可以复悦,亡国不可以复存,死者不可以复生.故明君慎之,良将警之,此安国全军之道也.”由此可以看出,以利为动,是孙子重战慎战思想的核心,是《孙子》对待战争问题的基本观点和思想.