淀粉是葡萄糖的高聚体,水解到二糖阶段为麦芽糖,完全水解后得到葡萄糖.淀粉有直链淀粉和支链淀粉两类.直链淀粉含几百个葡萄糖单元,支链淀粉含几千个葡萄糖单元.在天然淀粉中直链的约占22%~26%,它是可溶性的,其余的则为支链淀粉.当用碘溶液进行检测时,直链淀粉液呈显蓝色,而支链淀粉与碘接触时则变为红棕色.
淀粉是植物体中贮存的养分,存在于种子和块茎中,各类植物中的淀粉含量都较高,大米中含淀粉62%~86%,麦子中含淀粉57%~75%,玉蜀黍中含淀粉65%~72%,马铃薯中则含淀粉12%~14%.淀粉是食物的重要组成部分,咀嚼米饭等时感到有些甜味,这是因为唾液中的淀粉酶将淀粉水解成了二糖--麦芽糖.食物进入胃肠后,还能被胰脏分泌出来的淀粉酶水解,形成的葡萄糖被小肠壁吸收,成为人体组织的营养物.支链淀粉部分水解可产生称为糊精的混合物.糊精主要用作食品添加剂、胶水、浆糊,并用于纸张和纺织品的制造(精整)等.
淀粉的分类
淀粉粒可分为单粒淀粉、复粒淀粉和半复粒淀粉.