是富尔顿……蒸汽机出现後,欧美各国就有不少人企图利用它来制造「一种无帆的船」(AShipWithoutSails).1775年法人佩累(JacquesPerier)将蒸汽机装在船上建造一艘小汽船,能在塞纳河(Seine)裏行走;1786年美人费齐(JohnFitch)也造成一艘小汽船,在德拉瓦河(Delaware)行驶;1802年蘇格兰人西美顿(WilliamSymington)也造出一艘汽船,在福尔斯(Forth)与克莱德(Clyde)两地间的运河中航行;1807年美人富尔顿(Robert/Fulton)也造了一艘汽船,在哈德逊河(HudsonRiver)航行.富尔顿所造的汽船虽然最晚,但是名声最著,主要由於他选用的蒸汽机及其他组件较好,而使汽船速度较高且较平稳,因此後来就有人将他作为汽船的发明者看待.