嘉善县地处浙江省的东北部,因“民风纯朴、地嘉人善”而得名.“善”是中华传统文化中最重要的特质和核心价值.嘉善不仅因“善”而名,他还有袁了凡、陈龙正这样的劝善思想家和实践者,更有与人为善、戒恶扬善,以和为贵、以善为美的“善文化”的内在基因和历史积淀.宣传和弘扬“善文化”既是传承嘉善传统人文美德的需要,也是弘扬时代精神、引领道德价值取向、创新社会管理的需要.近年来,嘉善大力弘扬“地嘉人善、嘉言善行、善气迎人”的嘉善传统美德,把“善文化”打造成为嘉善县域文化的标志,形成嘉善特有的人文精神.特别是通过对嘉善传统人文历史和地域文化特征的综合和凝练,初步提炼了“勤、孝、谦、和、思”的“善文化”精髓.“勤”,即勤劳善良.嘉善地处江南水乡,千年的“稻作文明”孕育了嘉善人勤劳善良、吃苦耐劳的性格,形成了温敦淳朴的民风.“孝”,即忠孝诚实.百善孝为先,尊师重长、尊老爱幼、诚实守信一直为嘉善人所推崇,古有“忠孝节义,甲於嘉禾”之说.“谦”,即谦让恭俭.嘉善的历史人文和地域特征形成了嘉善人谦虚、礼让、恭逊、节俭的个性.“和”,即仁爱宽容.嘉善人温良从容,以和为贵,不争强好斗,具有仁爱之心、宽容之度的风范.“思”,即好学善思.嘉善历史人文辈出,历来理学科名不断,新时期又有“争当示范、走在前列”的争先精神,与好学上进,善于思考的民风息息相关,形成了独特的文化底蕴和深厚的人文宝库.
这是每年四月初三西塘庙会的热闹情景,那天,西塘几乎所有的人都会出来看看西塘镇上的七老爷,也在只有那天,成天坐在庙里的七老爷会出来在西塘古镇上到处走走,这已经成为西塘镇上的最热闹人文景观。据说,在解放前的庙会上还有更加古怪的情景,许多还愿的信男信女各种情形跟在七老爷的后面,按照自己许愿的情形,有五花大绑的、有刺伤自己的、更多的是穿着各式服饰,跳舞扭秧歌.现在,愚昧的东西已经不存在了,只留下人们开心欢庆的场面,甚是有趣......庙实在都差不多,对于西塘的护国随粮王庙来说,每年的农历四月初三倒是有点特色。这天是七老爷出巡庙会,极为热闹也很富有地方特色。庙会期间还有跑马戏、踏白船、荡湖船等民间文艺活动。那一天也是西塘每年旅游节的开幕。接五路接五路,本指接五路行神,后来演变成接五路财神。旧时商家春节休假后,一般都在初四晚上接请五路财神,初五开市,以图吉利。按说接五路是在初五,为什么又说在初四晚上?原来,初五日是正日,由于大家求利心切,都想自己比人家早一点迎到财神,于是,这时间就一点点提前了,甚至提前到初四的早晨。这样当然不符合规矩,后来就由长者出面,规定初四日晚上一起行动迎神。皮影戏皮影戏,又被羊皮戏,俗称纸人头戏,是一种将羊皮或牛皮制作成人物、动物造型的活动剪纸,由艺人用竹签棒将它紧贴在背后透以灯光的白色在影幕上操纵,以此表演故事的民间艺术。皮影始于春秋战国。至西汉,皮影进入宫中。到了唐代,皮影剪刻日益精致,敷色填彩,用作讲史传经。真正让皮影成为百戏中的正剧,当在宋代。汴京皮影之盛,宋代的《明道杂志》、《梦粱录》等著作均有描述。浙江皮影的兴起与宋室南迁有关,大批京华艺人南下临安偏都营生,北方的技艺与南方的文化融合,革新后的皮影在临安大受青睐,并出现了一些著名艺人。踏白船清明节赛船习俗遍及各县,嘉兴称踏白船,海盐称出跳船,平湖称摇快船,均为划船比赛。海宁赛船,选手兼在船上作武术表演。清光绪《嘉兴府志》谓:“清明,王店市河及荐泾有摇快船之戏”。近代则以市区三塔、郊区油车港、南汇及嘉善天凝庄的踏白船为最有名。过去市区三塔运河上每年一次的踏白船活动极为盛大。乡村划船能手组成赛船队(每船10—16人),按金木水火土五行,插红黄蓝白黑五色旗,赛手亦着同色服装列船河中,一声开赛,多船齐发,飞速向前,以速度最快者为优胜。踏白船古