尽管月球是这样一个荒凉的不毛之地,开发的价值却很大,是一个创建“地外工业”的理想去处.现已初步探知,月球表现的土壤和岩石中有４０％的氧,３０％的硅,２０％－３０％的铁、锰、钴、钛、铬、镍、铝、镁及５％的氢,还有放射性元素铀、钍等. 　　如果在月球上建立一个核电动力加工厂,就可以从月岩中把氧提炼出来.氧不但可供登月人员使用,还可以变成液氧,很容易地运送到太空站上,供航天器作为推进剂使用,运费要比从地球上运送便宜一半以上.月球土壤中含有的氢,不仅可用做火箭燃料,还可以合成水.利用太阳能或核电,采取物理和化学分离法,可以获得硅和铁等材料.硅可制成太阳能收集器、半导体,放射性元素可作为核能原料.利用月球提供的上述材料,可以建造一批绕地球轨道飞行的科研生产基地,在那里完成许多科研试验任务,生产出地球上难以生产的许多高、精、尖产品,还可以诊断许多疑难病症. 　　月球也是解决能源问题的理想之地.如果在月球上建造一个１００×１００×１００立方米的露天采掘场,就可以炼制出４吨制造大型太阳能电池板的材料,用这些材料可建成１２平方公里的太阳能电池板阵,其发电装机容量可与一个大型核电站相当,而且可以克服地球上的太阳能电站所受到的诸如天气、纬度、海拔高度和季节变化等的限制,大大简化发电设备,降低生产成本.月球还具有发展核电的得天独厚的条件,作为核电燃料之一的氦３,地球上的蕴藏量很少,容易取用的估计只有５００千克左右,而月球表层５米厚的土壤内含有上百吨氦３.如此丰富的核燃料,所发的电足够地球人使用几万年.至于月球表面１００米以下的地方究竟蕴藏着多少矿产资源,现在还未弄清. 　　除了工业开发,月球也是监测地球生态环境状况,包括地球大气层和臭氧层状况,维系地球文明的最佳场所之一.在月球上建造自动化监测站是实施这种监测的理想方式. 　　月球还是探索地外文明的理想场所.在地球上,由于厚厚的大气层的阴碍,不能像所想的那样充分观测宇宙间的星球,而月球上由于没有空气,进行天文观测要比地球上方便得多.同时由于月球上的引力小,能够制造出较大倍数的望远镜,这也是天文学家们求之不得的.另外,如今的地球已充满电波杂音,这使射电天文学家大感困惑.要想在地球附近找一个听不到电波杂音的净土,那便非月球莫属.科学家们认为,月球上可以很容易地捕捉到外星人发来的电波信号. 　　为了保障人们能在月球上长期工作和生活,有许多问题需要解决,首当其冲的便是空气、水和食物的问题. 　　月球上没有空气,也没有水,自然也就没有生命.在登月的最初阶段,必须从地球上把水和人呼吸的氧气送上去.但是,要在月球上长期居住,需要大量的水和氧气,它们不可能永远从地球上输送,必须从月球上就地取材,设法解决.值得庆幸的是,月球土壤中蕴藏着大量含氧量很高的钛铁矿,如果对它们进行减热和分离处理,就可以生产出大量为人类呼吸和火箭推进剂必不可少的氧.另据探明,月球上岩石主要由硅酸岩组成,处理月岩,也可以获得大量氧气.月球岩石中还有大量的氧化岩和石膏,可以从中提取水.有些岩石中还发现有结晶水.这就可为人类在月球的生存创造基本条件.近年来,有些科学家对“月球上没有水”的结论提出怀疑,认为月球上很可能有水.他们把希望寄托在月球的南北两极,因为“阿波罗”宇宙飞船从未到过那里,而那里终年不见阳光,温度经常在零下２００左右,因而那里可能蓄积着水. 　　至于登月人员所需的食物,相对说来比较容易解决.可以在月球上养猪、养牛、养鸡,也可以利用人造阳光,使用含有钾和钙的特殊液体做养料,在月球的表面种出粮食和蔬菜.当然,这些都必须在塑料或玻璃覆盖的密封大棚内进行. 　　为了开发月球,就要建立供人们居住和工作的月球基地.美国航天局前不久提出一项计划,打算在２０１０年重返月球在那里建立一个可容纳１００人的基地.这个基地外形如轮状或圆筒形,直径１－２公里,内有山峰、河流、湖泊、森林等,并有许多生物,是一个能自给自足的充满生机的封闭型生态系统.整个工种将耗资１０００亿美元.日本、俄罗斯和西欧各国也雄心勃勃,不甘落后. 　　根据美、日等国已经公布的计划,对月球的开发大致可分为以下５个阶段： 　　从本世纪来到下世纪初为第一阶段,亦称无人阶段.主要工作是利用控测工具或机器人调查月球的地形,为基地选址,并画出月球资源分布图等. 　　从２００５年开始为第二阶段,亦称短期滞留阶段.将把少量科研人员送上月球,进行几天至几周的不定期工作.他们首先要建立的是地质、地理研究所,开始着手对月球岩石中铁、铝和氦的含量进行测量,并对各种加工装置进行试验性应用.这一阶段登月人员所需的氧气、食物、水和生活用品、建筑材料等,将从地球上用火箭送往月球. 　　从２０１０年开始进入第三阶段,亦称经常居住阶段.这时基地将扩大,人员将增多,由于能防止强烈的太阳辐射的设施和封闭型生态系统的建立,数十名工作人员有可能在月球连续工作几个月.他们将启动成套设备,开始制造氧气、提炼水、冶炼金属,并研究如何把月球的资源运回地球.同时将着手建造天文台. 　　再过１０年,即从２０２０年起进入第四阶段,亦称永久居住阶段.这时工作人员将增至上百人,他们将建设月面农场和工厂,研究开发利用微波照射等提炼氦３的技术,以解决能源供应问题,并把多余的能源送回地球. 　　从２０３０年开始的第五阶段为移民阶段.这时月球上的居民将完全能做到自给自足.月球到地球之间设有定期往返的航线,中途还有供人们休息和娱乐的太空旅馆；它将围绕地球飞行,每３分钟自转一次,以免旅客在客房中摇晃不定.这时人们将铺设道路,整顿交通,建设起一座又一座崭新的月球城市.虽说是月球城市,那时的居民也许只有数百人.直到进入２２世纪,大概才会出现多达数百万人居住的月球城市.