在化学反应里能够改变其他物质的化学反应速率,而本身的质量和化学性质在反应前后都没有发生变化的物质叫做催化剂(又叫触媒).1.“改变”有双重含义,即“加快”或“减慢”.有的同学认为催化剂的作用就是加快化学反应的速率.实际上,催化剂也有正负之分,正催化剂能加快化学反应的速率,如人体中的酶可加快食物的消化等;而负催化剂能减慢化学反应的速率,如橡胶制品中的防老剂等.2.“化学性质”和“质量”在反应前后都没有变化,说明催化剂在化学反应前后本身的化学性质和质量一定保持不变,但物理性质有可能发生变化.因此,不能说成催化剂本身的性质在反应前后没有变化.3.由于催化剂只能改变化学反应速率,因此催化剂不能增大生成物的质量.生成物的质量只取决于反应物的质量多少.4.催化剂具有选择性,即一种催化剂只能对某个或某类化学反应有催化作用,并非对所有化学反应都有催化作用.但一个化学反应的催化剂可能有多种,如用过氧化氢制取氧气的反应中,除了用二氧化锰做催化剂之外,还可以用氧化铜、氧化铁等作催化剂.建筑上用的水泥、红砖粉末等也对过氧化氢分解有催化作用.5.虽然催化剂是反应条件,但它不同于“点燃”、“加热”等反应条件,能决定化学反应的发生,因此催化剂只能改变化学反应速率,不能决定化学反应是否发生.如没有二氧化锰做催化剂,双氧水在通常情况下也会放出氧气,只不过反应速率缓慢.