阅读材料，完成下列要求。
材料一 1845年秋天，马铃薯晚疫病首次渡过大西洋，袭击了爱尔兰，致使当年农民一无所获。马铃薯在1846年再度绝收，而饥荒持续着。对抗饥饿的办法显然是从国外进口谷物，以缓解爱尔兰的困境。问题是根据当时的法律，这些进口物品必须被课以沉重的进口税。当时所谓的《谷物法》，便是一场长期论辩的核心。贵族阶层的地主希望保留这些限制谷物进口的法案，而由工业家所领导的反对联盟，则要求废除它们。随着爱尔兰的饥荒造成重大危机，最终马铃薯决定了这场论辩的胜负。经过1846年5月的一场表决，《谷物法》被废除了。
--摘编自汤姆•斯坦迪奇《舌尖上的历史》
材料二 维多利亚王朝早期，当时人们广泛认为中产阶级正在取得胜利。人们说1846年废除《谷物法》削弱了土地贵族政治经济的支柱。马克思和恩格斯甚至在1850年说：“唯一残留下来的贵族属资产阶级。”作为统治阶级的英国贵族的丧钟真得敲响了么？从长远来看，是没有疑问的。不过在贵族得以延长其统治和以自己的世界观教育其继承者以前，丧钟尚未敲响。权力是和平过渡的，其回报是上流集团的新成员们在时间上给以宽限，并接受贵族的许多价值观念。双方的敌对情绪开始淡化。1846年以后，地主们的利益不再那么明显地与工业或者资本相对立。大地主的收益越来越多地来自铁路、运河、矿山和在城市的财产。英国历史上乐于将新财富并入原有财富的模式，在18世纪晚期被地域上和宗教上孤立的工业财富的爆炸性增长破坏了，这时又完全恢复起来。实业家的孩子允许成为上层阶级一份子的代价是放弃相对孤立的一个世纪里形成的、面向生产的文化。
--摘编自马丁•维纳《英国文化与工业精神的衰落》
（1）根据材料一并结合所学知识，说明废除《谷物法》的社会背景。
（2）根据材料一、二并结合所学知识，概括废除《谷物法》的历史作用及废除过程中表现出的政治智慧。
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