细胞与细胞之间存在着细胞间质(intercellularsubstance).人体组织内的细胞都浸润在细胞间质液中.上皮组织细胞的细胞间质最少,结缔组织细胞的细胞间质较多.
细胞间质是由细胞产生的不具有细胞形态和结构的物质,它包括纤维、基质和流体物质(组织液、淋巴液、血浆等).
细胞间质对细胞起着支持、保护、连结和营养作用,参与构成细胞生存的微环境(microenvironment).
细胞间质是人体细胞所生活的液体环境.细胞间质液含有细胞在代谢时所需要的全部物质.同样的,细胞间质液也会接受细胞的代谢产物,或未被利用的物质.细胞和液体之间不断地进行着物质交换:吸取氧和养料,排出二氧化碳等废物.
为了不使细胞本身被产生的废物所破坏,细胞间质液会不断地更新.
通俗的说,细胞间质就是细胞之间的物质,也就是在细胞之间存在的一种或几种与细胞不同的物质.