在十五世纪以前的历史时期中,东方的发展在总体上领先于西方.且不说人类最古老文明的出现都集中在东方,文明古国也起源于东方.在东方,人类首先进入阶级社会,产生了国家.东方,尤其是中国,在相当长的历史时期中,国家组织严密,社会生活有序,生产力水平居高不下,经济发展,科学技术先进.中国的四大发明,极大地推动了人类文明的前进.但是,在进入近代后,尽管西方国家发生震荡和革命,但是东方国家的封建制度依然十分稳定.因此,在西方国家大踏步前进的同时,东方却故步自封,我行我素.东、西方的差距开始出现并渐渐扩大.东方终于落后了.