高斯曾研究过这样的一个问题:在一个给定半径的圆内有多少个坐标均为整数的点呢?后来这被称作高斯圆内整点问题.用数学语言表述即为:设x>1,令A2(x)表示平面上半径为√x的圆内所包含的整点个数,亦即满足下列不等式u2+v2≤x的整数解(u,v)的个数.所谓的圆内整点问题即要求对A2(x)尽可能做出精确的估计.高斯首先得出了圆内整点问题的经典结果.他证明了A2(x)=πx+O(x1/2),其中O(x1/2)表示一个不比x1/2阶低的无穷大.人们自然希望用比x1/2尽可能低阶的无穷大来替代它,于是,圆内整点问题就归结为求所有满足A2(x)=πx+O(xλ)的λ的下界α的问题.