猎户座(Orion)
猎户座是全天最壮丽的星座,位在天球赤道,地球大部份地区都能看到.星座代表猎人,脚边还有两只狗(大犬座及小犬座).在希腊神话中,猎户奥利恩是海神波塞顿的儿子,据说是被蝎子螫死的,因此蝎子(天蝎座)升起来,猎户座就落入地平线.另一个传说是奥利恩迷恋女神七姐妹(擎天神亚特拉斯的七个女儿,即金牛座的昴宿星团).当地球自转时,猎户座追逐著昴宿星团横越天际.猎户座亮星不少,但最著名的特徵是猎户配剑上的巨大星云M42,位置在三颗星所排成猎户腰带的南边.
猎户座α星(参宿四)是颗红色超巨星,在0等到1.3等之间变化,周期约为6年,平均亮度是全天第10亮星.距离地球430光年.西名Betelgeuse源自阿拉伯,含意是手的位置,实际上参宿四却位在猎户的肩膀.猎户座β星(参宿七)是蓝色超巨星,0.2等,是猎户座最亮的恒星,全天第7亮星,距离地球约770光年.西名Rigel源自阿拉伯,意思是脚,因为所在位置代表猎户奥利恩的脚.猎户座θ1是颗聚星,称为猎户座四合星,位在猎户座星云的中心,用小型望远镜可以看到四颗星,排成不等边四边形,亮度分别为5.1等、6.7等、6.7等及8.0等.若用较大口径的望远镜可看到这群聚星还有两颗11等星.
M42是十分著名的猎户座大星云,是天空最壮丽的天体之一,是由发光气体构成的星云,直径大约是满月的两倍,用肉眼就能看到.用越大口径的望远镜观察,会发现它的范围越大,结构也越复杂,距离地球约1500光年.这个星云是中间的猎户座四边形所照亮.在北方延伸出一小块星云,称之为M43(猎户座小星云).