英语真正成为英国人的语言,至今只有三百多年的历史.我们所知道的英语,大约于公元1400年,由英国南部的盎格鲁撒克逊方言(Anglo-Saxondialects)发展而来.其中也有很多字母,借用自公元1066年征服英国的诺曼人(Normans)所说的法语.威乐斯(Wales)、苏格兰(Scotland)和爱尔兰(Ireland)当时为不同的国家.而人民所说的语言是塞尔特语(Celticlanguages).在那个时候,欧洲人根本不知道有北美洲的存在;因此欧洲学者们所使用的语言是拉丁文,其中约有300年来的历史,英语才真正成为英国人的母语.接触过英语的人皆知,英语是源于英国的语言,它不只是英国本国的语言,也是各个英语系国家的语言.这些包括美国、加拿大、澳大利亚、纽西兰等.但自从第二次世界大战后,有许多国家都成了英语系国家的殖民地,而英语也因此遍及了全世界,它的使用范围也不再只限于这些英语系国家.如今,英语可说是已经变成一种世界性的语言.理所当然地,在国际间,它成为了各个不同的国家和民族之间共同通用的语言及沟通的工具.尤其在商业上,英语的积极性更是不容置疑的.因为英语当作母语、第二语言或外国语言并使用于行政、教育和商业等方面,英语发展成带有各地区和人民特征的一种形式.英语扩大了使用范围,还有二点值得一提的:第一,过去五十年来,科学和技术迅速的发展,导致了大量的知识以英语出版.因此,英语已成为优越的科学语言,许多人为了能够接近科学方面的专门文献而学习英语;第二,英语已成为国际会议、组织以及出版的主要语言之一.根据“国外英语的趋向”一文的作者波文(J.DonaldBowen)估计,全世界使用英语的人口当中,有三亿人口是以英语为母语,至今还有另外三亿人口以英语为第二语言,或必要时以英语与人交谈.