明朝内阁制度是在明朝永乐时期建立的.内阁制在最初的时候只是皇帝秘书性质的机构,但很快到了大明宣德朝时期权力开始上升（三杨辅政）,虽有大明正统朝末年的反复,但到了大明成化、弘治朝之际,内阁制已经成为足以对抗皇权的文官政府代表.大明正德朝浪漫好战,却因为有杨廷和等阁老主撑内阁未成大乱,经过大明嘉靖、隆庆朝的发展,大明万历朝早期应该是内阁权力极盛的时期,张居正改革让内阁成为政府运转的中枢,而内阁首辅变成为实际上的宰相. 　　雏形 　　明朝最初沿袭元朝制度,设立中书省,置左、右丞相. 　　洪武十三年（1380年）,胡惟庸案之后,明太祖朱元璋废除了中书省和宰相,分中书省之权归于六部.原中书省官属尽革,惟存中书舍人.同年九月,朱元璋设置四辅官,以儒士王本等为之.从明代起,由皇帝直接掌管六部百司的政务,实际上等于兼任宰相,把君主独断专行扩大到了顶峰. 　　洪武十五年,再次撤销,而仿照宋朝制度,设置华盖殿、武英殿、文渊阁、东阁诸大学士,其中礼部尚书邵质、检讨吴伯宗、翰林学士宋讷、典籍吴沉分别为四处大学士.　 　　之后,又置文华殿大学士,征耆儒鲍恂、余诠、张长年等人担任,以辅导太子,品秩为正五品,其主要权力只是顾问.这就是内阁的雏形. 　　成立 　　建文年间,改大学士为学士,悉数罢免大学士,各设学士一人.此后改谨身殿为正心殿,设正心殿学士.　 　　大明永乐帝虽有洪武帝一样独揽大权的雄才伟略,但一次又一次的御驾亲征让他不能真正意义上地总揽政事（想象一下从京师到漠北运送文书的荒谬）,于是一个帮助皇帝的“助手”机构——内阁应运而生.明成祖即位后,特派解缙、胡广、杨荣等入午门值文渊阁,参预机务,称为内阁.内阁制度至此建立.　 　　过去,宰相拥有决策权、议政权和行政权,明成祖成立内阁以后,把原来宰相拥有的决策权牢牢把持在自己手中,议政权分给内阁,行政权分给六部.地方上分三司,分管司法、军事、行政,直接对六部负责.　 　　在明成祖掌控之下,内阁与六部各司其职,国家最高行政命令从紫禁城发出,通过全国1936处驿站,全长143700公里的驿道,层层下发到帝国每一个角落.　 　　然而,“阁臣之预务自此始,然其时,入内阁者皆编、检、讲读之官,不置官属,不得专制诸司.诸司奏事,亦不得相关白.”也就是说：内阁此时仍然只是皇帝的私人秘书,不是权力机构. 　　发展 　　永乐中期以后,内阁职权渐重,兼管六部尚书,成为皇帝的最高幕僚和决策机构.　 　　后明宣宗朱瞻基时期,权力开始上升（三杨辅政）,形成了更为完善的政务流程：全国大大小小的奏章,甚至老百姓给皇帝提出的建议,都由通政使司汇总,司礼监呈报皇帝过目,再交到内阁,内阁负责草拟处理意见,再由司礼监把意见呈报皇上批准,最后由六科校对下发.1425仁宗朱高炽时,明仁宗因杨士奇、杨荣等为东宫旧臣,升杨士奇为礼部侍郎兼华盖殿大学士,杨荣为太常卿兼谨身殿大学士,之后杨士奇、杨荣等人均兼有尚书职位,虽然身居内阁,其头衔均以尚书为尊.自此,内阁权力加重,逐渐受到重视.　 　　明代宗朱祁钰的景泰年间,王文以左都御史进吏部尚书后进入内阁,自后后,诰敕房、制敕房俱设中书舍人,六部承奉意旨,内阁权力更大.　 　　虽有明英宗朱祁镇的正统末年的反复,可到成化年、弘治之际,内阁在已经成为足以对抗皇权的文官政府代表. 　　正德年间,明武宗朱厚照所行之事被认为多荒谬不经.可也有有杨廷和等阁老撑着,未成大乱.　 　　明世宗朱厚璁的嘉靖时,改华盖殿为中极殿,谨身殿为建极殿,将大学士的朝位班次,列在六部尚书之前,地位大大提高.明代之内阁大学士虽无宰相之名,实有宰相之权.到嘉靖二十一年,权臣严嵩任武英殿大学士后,专擅朝政二十余年,内阁的权力已经完全与从前的宰相一样了. 　　顶峰 　　经过嘉靖、隆庆的发展,万历早期应该是内阁权力极盛的时期,张居正改革让内阁成为政府运转的中枢,张居正的实际上已经接近于现代首相的地位. 　　明朝十七帝皇位期间内阁首辅　 　　任期姓名上任离任公历任期　 　　1黄淮洪武三十五年八月进十一月降1402年　 　　2解缙洪武三十五年十一月进永乐五年二月罢1402年－1407年　 　　3胡广永乐五年二月 　　4杨荣永乐十六年五月进二十二年八月降1418年－1424年　 　　5杨士奇永乐二十二年八月进正统九年三月卒1424年－1444年　 　　6杨溥正统九年三月进十一年七月卒1444年－1446年　 　　7曹鼐正统十一年七月进十四年八月卒1446年－1449年　 　　8陈循正统十四年八月进天顺元年正月罢1449年－1457年　 　　8'高榖天顺元年正月代二月致仕1457年　 　　9徐有贞天顺元年二月进六月罢1457年　 　　10许彬天顺元年六月进七月罢1457年　 　　11李贤天顺元年七月进成化二年三月丁忧1457年－1466年　 　　12陈文成化二年三月进五月降1466年　 　　13李贤成化二年五月复十二月卒1466年　 　　14陈文成化二年十二月进四年四月卒1466年－1468年　 　　15彭时成化四年四月进十一年三月卒1468年－1475年　 　　16商辂成化十一年三月进十三年六月致仕1475年－1477年 　　17万安成化十三年六月进二十三年十月罢1477年－1487年　 　　18刘吉成化二十三年十月进弘治五年八月致仕1487年－1492年　 　　19徐溥弘治五年八月进十一年七月致仕1492年－1498年　 　　20刘健弘治十一年七月进正德元年十月致仕1498年－1506年　 　　21李东阳正德元年十月进七年十二月致仕1506年－1512年　 　　22杨廷和正德七年十二月进十年三月丁忧1512年－1515年 　　23梁储正德十年三月进十二年十一月降1515年－1517年　 　　24杨廷和正德十二年十一月复嘉靖三年二月致仕1517年－1524年　 　　25蒋冕嘉靖三年二月进五月致仕1524年　 　　26毛纪嘉靖三年五月进七月致仕1524年　 　　27费宏嘉靖三年七月进五年五月降1524年－1526年　 　　28杨一清嘉靖五年五月进七月降1526年　 　　29费宏嘉靖五年七月进六年二月致仕1526年－1527年 　　30杨一清嘉靖六年二月进八年九月致仕1527年－1529年　 　　31张璁嘉靖八年九月进十年二月易名孚敬,七月致仕1529年－1531年