1797年后,贝多芬患了耳聋病,病情逐年恶化.对一个音乐家说来,再没有比这一打击更沉重的了!
恶魔限制了作曲家同外界的交往,妨碍了他的钢琴演奏,他不得不放弃演出,而长期隐居在维也纳乡村.
从1800年起,贝多芬在创作上很自然地逐渐脱开海顿和莫扎特的影响,力求创造自己的艺术风格,追求新的理想.
他于1803年完成的《第三交响曲》(《英雄交响曲》)标志了他在创作上进入一个新的发展阶段——成熟时期.
他这一时期的创作力极为旺盛,表现出巨人般的工作能力,涌现出许多杰出的作品.贝多芬成熟时期作品的基本思想逻辑——“通过斗争,得到胜利",
在这一时期中逐步得到确立,英雄性、群众性的交响乐新风格形成了,革命的内容、戏剧性的交响乐发展手法、形式上的各种重大革新等等,在这一时期都获得了进一步的发展
.贝多芬最杰出的作品,几乎都是在他后半生三十年生涯的耳聋状态中创作的.
1815一1819年是贝多芬经历的四年危机时期.当时,欧洲陷入了反动的封建复辟时期,资产阶级的革命力量遭到扼杀,黑暗笼罩着欧洲大陆.
这个时期贝多芬的思想较为复杂,他的自信和坚定被失望和动摇所袭扰;创作上的英雄风格向抒情性风格转变;作品很少,大部分时间花在收集、探索和改编欧洲各国的民歌上.
这充分说明资产阶级上升时期的共和主义者是有其历史局限的.然而,贝多芬最后终于从沉默中挣扎出来,度过了他的危机时期.从1819年起,贝多芬重又把自己的注意力集中在反封建的斗争中来.
此时他创作的五首钢琴奏鸣曲、五首弦乐四重奏,乃至他创作中最伟大的《第九交响曲》(《合唱交响曲》)等作品都具有深刻的意义.
但贝多芬最后的晚年是他一生最悲惨、最痛苦的年月,孤寂和贫困的威胁使他穷愁潦倒,孑然一身,1827年3月26日病逝于维也纳.
据说在他临终的一刻,暴雨雷电交加,贝多芬举起干枯的手臂向天空作最后的奋击.这种生命不息战斗不止的精神,全部贯注在他那些不朽的巨作中.
贝多芬是人类艺术上最伟大的创造者之一.他一方面有着卓越的音乐天斌、炽热的叛逆气质和巨人般的坚强性格;
另一方面他那百折不挠的意志和对社会的责任感而产生的崇高思想,形成他作为一个音乐家的特殊品质.