备车的目的是使船舶动力装置处于随时可起动和运转状态.一般而言,船舶开航前的备车时间一般在半小时至六小时之间.备车内容包括:供电准备;校对时钟、车钟;校对舵机;暖机;各动力系统的准备;转车、冲车和试车.试车的目的是:为了检查起动系统、换向装置、燃油喷射系统、油量调节机构及调速器工作是否正常.驾驶员通过车钟向机舱轮机员传达这一指令.航海日志和轮机日志均应对这一过程作准确的记录,以便有关机关在船舶发生海事时能够据以查明事实,分清责任.有的国家规定下达备车指令之时为开航当时,所以根据《海牙规则》等规定,承运人最迟应在下达备车指令之时使船舶适航.