①一日,操见关公所穿绿锦战袍已旧,即度其身品,取异锦作战袍一领相赠.关公受之,穿于衣底,上仍用旧袍罩之.操笑曰：“云长何如此之俭乎?”公曰：“某非俭也.旧袍乃刘皇叔所赐,某穿之如见兄面,不敢以丞相之新赐而忘兄长之旧赐,故穿于上.”操叹曰：“真义士也!”然口虽称羡,心实不悦.一日,关公在府,忽报：“内院二夫人哭倒于地,不知为何,请将军速入.”关公乃整衣跪于内门外,问二嫂为何悲泣.甘夫人曰：“我夜梦皇叔身陷于土坑之内,觉来与糜夫人论之,想在九泉之下矣!是以相哭.”关公曰：“梦寐之事,不可凭信,此是嫂嫂想念之故.请勿忧愁.” 　　正说间,适曹操命使来请关公赴宴.公辞二嫂,往见操.操见公有泪容,问其故.公曰：“二嫂思兄痛哭,不由某心不悲.”操笑而宽解之,频以酒相劝.公醉,自绰其髯而言曰：“生不能报国家,而背其兄,徒为人也!”操问曰：“云长髯有数乎?”公曰：“约数百根.每秋月约退三五根.冬月多以皂纱囊裹之,恐其断也.”操以纱锦作囊,与关公护髯.次日,早朝见帝.帝见关公一纱锦囊垂于胸次,帝问之.关公奏曰：“臣髯颇长,丞相赐囊贮之.”帝令当殿披拂,过于其腹.帝曰：“真美髯公也!”因此人皆呼为“美髯公”. 　　忽一日,操请关公宴.临散,送公出府,见公马瘦,操曰：“公马因何而瘦?”关公曰：“贱躯颇重,马不能载,因此常瘦.”操令左右备一马来.须臾牵至.那马身如火炭,状甚雄伟.操指曰：“公识此马否?”公曰：“莫非吕布所骑赤兔马乎?”操曰：“然也.”遂并鞍辔送与关公.关公再拜称谢.操不悦曰：“吾累送美女金帛,公未尝下拜；今吾赠马,乃喜而再拜：何贱人而贵畜耶?”关公曰：“吾知此马日行千里,今幸得之,若知兄长下落,可一日而见面矣.”操愕然而悔. 　　②关公入内告知二嫂,随即至相府,拜辞曹操.操知来意,乃悬回避牌于门.关公怏怏而回,命旧日跟随人役,收拾车马,早晚伺候；分付宅中,所有原赐之物,尽皆留下,分毫不可带去.次日再往相府辞谢,门首又挂回避牌.关公一连去了数次,皆不得见.乃往张辽家相探,欲言其事.辽亦托疾不出.关公思曰：“此曹丞相不容我去之意.我去志已决,岂可复留!”即写书一封,辞谢曹操.书略曰：“羽少事皇叔,誓同生死；皇天后土,实闻斯言.前者下邳失守,所请三事,已蒙恩诺.今探知故主现在袁绍军中,回思昔日之盟,岂容违背?新恩虽厚,旧义难忘.兹特奉书告辞,伏惟照察.其有余恩未报,愿以俟之异日.”写毕封固,差人去相府投递；一面将累次所受金银,一一封置库中,悬汉寿亭侯印于堂上,请二夫人上车.关公上赤兔马,手提青龙刀,率领旧日跟随人役,护送车仗,径出北门.门吏挡之.关公怒目横刀,大喝一声,门吏皆退避.关公既出门,谓从者曰：“汝等护送车仗先行,但有追赶者,吾自当之,勿得惊动二位夫人.”从者推车,望官道进发.却说曹操正论关公之事未定,左右报关公呈书.操即看毕,大惊曰：“云长去矣!” 　　③却说玄德访孔明两次不遇,欲再往访之.关公曰：“兄长两次亲往拜谒,其礼太过矣.想诸葛亮有虚名而无实学,故避而不敢见.兄何惑于斯人之甚也!”玄德曰：“不然,昔齐桓公欲见东郭野人,五反而方得一面.况吾欲见大贤耶?”张飞曰：“哥哥差矣.量此村夫,何足为大贤；今番不须哥哥去；他如不来,我只用一条麻绳缚将来!”玄德叱曰：“汝岂不闻周文王谒姜子牙之事乎?文王且如此敬贤,汝何太无礼!今番汝休去,我自与云长去.”飞曰：“既两位哥哥都去,小弟如何落后!”玄德曰：“汝若同往,不可失礼.”飞应诺. 　　于是三人乘马引从者往隆中.离草庐半里之外,玄德便下马步行,正遇诸葛均.玄德忙施礼,问曰：“令兄在庄否?”均曰：“昨暮方归.将军今日可与相见.”言罢,飘然自去.玄德曰：“今番侥幸得见先生矣!”张飞曰：“此人无礼!便引我等到庄也不妨,何故竟自去了!”玄德曰：“彼各有事,岂可相强.”三人来到庄前叩门,童子开门出问.玄德曰：“有劳仙童转报：刘备专来拜见先生.”童子曰：“今日先生虽在家,但今在草堂上昼寝未醒.”玄德曰：“既如此,且休通报.”分付关、张二人,只在门首等着.玄德徐步而入,见先生仰卧于草堂几席之上.玄德拱立阶下.半晌,先生未醒.关、张在外立久,不见动静,入见玄德犹然侍立.张飞大怒,谓云长曰：“这先生如何傲慢!见我哥哥侍立阶下,他竟高卧,推睡不起!等我去屋后放一把火,看他起不起!”云长再三劝住.玄德仍命二人出门外等候.望堂上时,见先生翻身将起,忽又朝里壁睡着.童子欲报.玄德曰：“且勿惊动.”又立了一个时辰,孔明才醒,口吟诗曰： 　　“大梦谁先觉?平生我自知,草堂春睡足,窗外日迟迟.” 　　孔明吟罢,翻身问童子曰：“有俗客来否?”童子曰：“刘皇叔在此,立候多时.”孔明乃起身曰：“何不早报!尚容更衣.”遂转入后堂.又半晌,方整衣冠出迎.玄德见孔明身长八尺,面如冠玉,头戴纶巾,身披鹤氅,飘飘然有神仙之概.玄德下拜曰：“汉室末胄、涿郡愚夫,久闻先生大名,如雷贯耳.昨两次晋谒,不得一见,已书贱名于文几,未审得入览否?”孔明曰：“南阳野人,疏懒性成,屡蒙将军枉临,不胜愧赧.”二人叙礼毕,分宾主而坐,童子献茶.茶罢,孔明曰：“昨观书意,足见将军忧民忧国之心；但恨亮年幼才疏,有误下问.”玄德曰：“司马德操之言,徐元直之语,岂虚谈哉?望先生不弃鄙贱,曲赐教诲.”孔明曰：“德操、元直,世之高士.亮乃一耕夫耳,安敢谈天下事?二公谬举矣.将军奈何舍美玉而求顽石乎?”玄德曰：“大丈夫抱经世奇才,岂可空老于林泉之下?愿先生以天下苍生为念,开备愚鲁而赐教.”孔明笑曰：“愿闻将军之志.”玄德屏人促席而告曰：“汉室倾颓,奸臣窃命,备不量力,欲伸大义于天下,而智术浅短,迄无所就.惟先生开其愚而拯其厄,实为万幸!”孔明曰：“自董卓造逆以来,天下豪杰并起.曹操势不及袁绍,而竟能克绍者,非惟天时,抑亦人谋也.今操已拥百万之众,挟天子以令诸侯,此诚不可与争锋.孙权据有江东,已历三世,国险而民附,此可用为援而不可图也.荆州北据汉、沔,利尽南海,东连吴会,西通巴、蜀,此用武之地,非其主不能守；是殆天所以资将军,将军岂有意乎?益州险塞,沃野千里,天府之国,高祖因之以成帝业；今刘璋暗弱,民殷国富,而不知存恤,智能之士,思得明君.将军既帝室之胄,信义著于四海,总揽英雄,思贤如渴,若跨有荆、益,保其岩阻,西和诸戎,南抚彝、越,外结孙权,内修政理；待天下有变,则命一上将将荆州之兵以向宛、洛,将军身率益州之众以出秦川,百姓有不箪食壶浆以迎将军者乎?诚如是,则大业可成,汉室可兴矣.此亮所以为将军谋者也.惟将军图之.”言罢,命童子取出画一轴,挂于中堂,指谓玄德曰：“此西川五十四州之图也.将军欲成霸业,北让曹操占天时,南让孙权占地利,将军可占人和.先取荆州为家,后即取西川建基业,以成鼎足之势,然后可图中原也.”玄德闻言,避席拱手谢曰：“先生之言,顿开茅塞,使备如拨云雾而睹青天.但荆州刘表、益州刘璋,皆汉室宗亲,备安忍夺之?”孔明曰：“亮夜观天象,刘表不久人世；刘璋非立业之主：久后必归将军.”玄德闻言,顿首拜谢.只这一席话,乃孔明未出茅庐,已知三分天下,真万古之人不及也!后人有诗赞曰：“豫州当日叹孤穷,何幸南阳有卧龙!欲识他年分