生态环境对人类社会发展有直接影响,而人类社会也无时无刻不在影响着生态环境,改变着自然的面貌.在漫长的历史时期内,人类生产手段落后,认识和干预自然的能力低下,往往在顺应或届从周围环境的状态下寻求生存和发展.17~18世纪工业革命以来,尤其是20世纪中期以后,科学技术的迅猛发展加速了人类文明的进程,同时人类活动对生态环境的影响也越来越突出,各种环境问题接踵而至,并给人类生存造成极大威胁,环境问题日益成为国内外学术界、政府部门以至普通民众关注的热点,环境史学亦由此兴起.中国自然资源开发历史悠久,很早就出现了生态环境问题.近几十年来中国经济发展迅速,生态环境的恶化非常显著.有效解决环境与发展问题,成为我国逐步走上可持续发展道路的重大战略.总之生态环境日益成为社会共同关注的焦点问题.