《钢铁是怎样炼成的》这本书的作者尼古拉•奥斯特洛夫斯基是俄罗斯人,一个普通的工人、红军战士、共青团基层干部,他1904年出生在乌克兰.《钢铁是怎样炼成的》不是他的自传体小说,但是其中确实有大量情节取材于他自身的经历.他同小说主人公保尔•柯察金一样,年幼家贫失学,做过小工,参加红军打过仗,负过伤,后来也是双目失明,全身瘫痪.在身陷绝境的情况下,他不甘心于吃喝、呼吸、等死,于是拿起唯一还能利用的武器——笔,不,说笔也不准确,因为后来他连笔也拿不动了,而是靠口述,请亲友笔录,历时三载,克服难以想象的困难,创作了这部不朽的杰作,实现了重返战斗岗位的理想.
文中的主人公保尔•柯察金是个热血男儿,就算是唐僧取经一路上遇到的无数困难与他那一生中的坎坷相比,也是不值一提.保尔出生在一个贫穷的家庭之中,他从小只读过几年书,就被学校开除,而不得不去刷盘子洗碗、干活.在努力工作挣钱的同时,他看到了社会上许多恶势力横行,欺负好人、老实人,却没人可以制止,于是,保尔下定决心,长大之后一定消灭世上所有的坏人,让好人们翻身.就这样,保尔一点一点的生长了.一个偶然的机会,保尔救了一个红军战士,保尔被当时统治俄国的德军关进了监狱,在监狱里,保尔看到了外国侵略者对人们的欺辱,所以,他心中立志当一名军人.出狱后,他便参加了红军,直赴前线.从此以后,他便一直奋斗,直到生命的终止.
奥斯特洛夫斯基在解释《钢铁是怎样炼成的》这部作品的标题时说:“钢是在烈火里燃烧、高度冷却中炼成的,因此它很坚固.我们这一代人也是在斗争中和艰苦考验中锻炼出来的,并且学会了在生活中从不灰心丧气.”作者在塑造保尔这一形象时,用内心独白、书信、格言警句,揭示了这一形象的内心的全部复杂性和成长过程.
保尔精神也早已超越时代的界限.当今的时代,同保尔那个时代的具体内容已经有了很大的不同.拿我国来说,“文化大革命”结束以后,我国迈入了改革开放社会主义现代化建设的新时期,我们面临着新的形势,新的任务,也有一大堆新的问题需要解决.现实生活未必再要求我们像保尔当年那样一天发起十七次冲锋去攻占一个城堡,也未必要求我们在身患伤寒的情况下踩着寒冷彻骨的烂泥去修建小铁路,但是在建设有中国特色的社会主义的伟大进军中,保尔的那种为人类的进步和解放而无私奉献的精神;那种把崇高理想和每一个具体行动结合起来,脚踏实地,埋头苦干的精神;那种不畏任何艰难险阻,百折不挠,勇于进取,艰苦创业的精神;那种生命不息,奋斗不止的精神,却仍然是时代的最强音.在社会主义物质文明和精神文明的建设中,保尔精神仍然是我们强有力的武器.
保尔的形象直到今天仍然闪耀着不可泯灭的思想光辉.