今存物种的总数之所以如此不确定,是因为人类对大量种类的生物仍知之甚少甚至蒙然不知,只要看一看迄今被文献订名和记录的仅有174万种(1995年Hammond统计)或150万种(1998年RobertM.May统计),即可了解到总数估算上的困难.先参见下表.
已订名的物种总数
类群哈蒙德1995年统计(种)罗伯特·梅1998年统计(种)
原生动物4万4万
藻类4万4万
植物27万27万
真菌7万7万
动物132万108万
(1)脊椎动物(4.5万)(4.5万)
(2)线虫(2.5万)(1.5万)
(3)软体动物(7万)(7万)
(4)节肢动物(108.5万)(85.5万)
(5)其他(9.5万)(9.5万)
总计174万150万
那么现存的物种总数又是多少呢,请参看下表.
现存的物种总数估计②
类群1995年统计(种)1998年统计(种)
高~低使用数据使用数据
原生动物20万~6万20万10万
藻类100万~15万40万30万
植物50万~30万32万32万
真菌270万~20万150万50万
动物1亿~300万980万557万
(1)脊椎动物(5.5万~5万)(5万)(5万)
(2)线虫(100万~10万)(40万)(50万)
(3)软体动物(20万~10万)(20万)(12万)
(4)节肢动物(1000万~240万)(890万)(465万)
(5)其他(80万~20万)(25万)(25万)
总计1亿~350万1220万680万
现存的物种总数估计的最粗略范围是1亿~300万,牛津大学生态学家、动物系教授、曾任英国首相科学顾问的罗伯特·梅(RobertM.May)认为,在认可上较好的范围是1500万~500万,最好的估计是700万.③这些数据可供我们参考.