月球有着异常低的反照率,约为0.136,它的数值与煤炭相当.尽管如此,它仍是天空中继太阳之后第二亮的天体.在满月期间,月球的视亮度约有-12.6等(作为参考,太阳的视亮度为-26.8等.)
月光是从月球照射到地球的光线,但是这些光线并非发源于月球,实际上是源自太阳的阳光.但是,月球并不是像镜子一样的反射阳光,而只是将照射在表面的部分阳光散射回太空.
月光下的照度取决于月相周期变化的关系,但即使是满月也只提供了微弱的0.2勒克斯(lux)照度,所以满月也仅有太阳照度的50万分之一.当月球在赤道上的高原顶上时,照度可以达到1勒克斯.月光的颜色,特别是接近满月时,在人眼中呈现出蓝色,是人造光源最能仿照的自然光.
月球最暗的时候是朔,月球的黑暗面(未被照亮的)几乎完全朝向地球,因此仅以肉眼是看不见月球的.