造纸术传入阿拉伯是在公元751年.
那一年唐安西节度使高仙芝率部与大食(阿拉伯帝国)将军沙利会战于中亚重镇怛逻斯(今哈萨克斯坦的江布尔),激战中,由于唐军中的西域军队发生叛乱,唐军大败,被俘唐军士兵中有从军的造纸工人.
当时的阿拉伯人没有屠俘的习惯,因此被俘的唐军造纸工匠可以为阿拉伯人造纸,沙利将这些工匠带到中亚重镇撒马尔罕,让他们传授造纸技术,并建立了阿拉伯帝国第一个生产麻纸的造纸场.从此,撒马尔罕成为阿拉伯人的造纸中心.
阿拉伯最早的造纸工场,是由中国人帮助建造起来的,造纸技术也是由中国工人亲自传授的.10世纪造纸技术传到了叙利亚的大马士革、埃及的开罗和摩洛哥.在造纸术的流传中,阿拉伯人的传播功劳不可忽视.
欧洲人是通过阿拉伯人了解造纸技术的,最早接触纸和造纸技术的欧洲国家是一度为阿拉伯人,摩尔人统治的西班牙.公元1150年,阿拉伯人在西班牙的萨狄瓦,建立了欧洲第一个造纸场.公元1276年意大利的第一家造纸场在蒙地法罗建成,生产麻纸.法国于公元1348年,在巴黎东南的特鲁瓦附近建立造纸场.此后又建立几家造纸场,这样法国不仅国内纸张供应充分,而且还向德国出口.
德国是14世纪才有自己的造纸场.英国因为与欧洲大陆有一海之隔,造纸技术传入比较晚,15世纪才有了自己的造纸厂.瑞典1573年建立了最早的造纸厂,丹麦于1635年开始造纸,1690年建于奥斯陆的造纸厂是挪威最早的纸厂.到了17世纪欧洲各主要国家都有了自己的造纸业.
西班牙人移居墨西哥后,最先在美洲大陆建立了造纸厂,墨西哥造纸始于1575年.美国在独立之前,于1690年在费城附近建立了第一家造纸厂.到19世纪中国的造纸术已传遍五洲各国.
为了解决欧洲纸张质量低劣的问题,法国财政大臣杜尔阁曾希望利用驻北京的耶稣会教士刺探中国的造纸技术.
乾隆年间,供职于清廷的法国画师、耶稣会教士蒋友仁将中国的造纸技术画成图寄回了巴黎,中国先进的造纸技术才在欧洲广泛传播开来.
1797年,法国人尼古拉斯·路易斯·罗伯特成功地发明了用机器造纸的方法,从蔡伦时代起中国人持续领先近2000年的造纸术终于被欧洲人超越.
造纸术的发明和推广,对于世界科学、文化的传播产生深刻的影响,对于社会的进步和发展起着重大的作用.
针对企图否定蔡伦是造纸术发明人,否定中国是造纸的发明国的歪风,1990年8月18日至22日在比利时马尔梅迪举行的国际造纸历史协会第20届代表大会一致认定,蔡伦是造纸术的伟大发明家,中国是造纸术的发明国.
据洛阳市地方史志编委会石建厚同志考证.位于洛阳汉魏故城近郊的缑氏(今本魏书注:“纸氏”作“缑氏”,马涧河流经缑氏那一段河流古时为“造纸河”,沿岸原有“造纸河碑刻”,借已失损.)
总之,造纸术就是沿着唐朝—阿拉伯—欧洲这个路线传播的.