寒武纪时期
570-505百万年前
寒武纪是古生代的第一个时期.在这个时期里,海洋里生活着大量的无脊椎动物,许多动物一直繁衍至今.这些生物类别包括:节肢动物(躯体外壳带有关节的无脊椎动物)和软体动物(身体柔软的无脊椎动物,它们依靠硬壳来保护自己).
寒武纪是地质年代划分中属显生宙古生代的第一个纪,距今约5.4亿至5.1亿年,寒武纪是现代生物的开始阶段,是地球上现代生命开始出现、发展的时期.寒武纪对我们来说是十分遥远而陌生的,这个时期的地球大陆特征完全不同于今天.寒武纪常被称为“三叶虫的时代”,这是因为寒武纪岩石中保存有比其他类群丰富的矿化的三叶虫硬壳.当时出现了丰富多样且比较高级的海生无脊椎动物,保存了大量的化石,从而有可能研究当时生物界的状况,并能够利用生物地层学方法来划分和对比地层,进而研究有机界和无机界比较完整的发展历史.但澄江动物群告诉我们,现在地球上生活的多种多样的动物门类在寒武纪开始不久就几乎同时出现.