虎门销烟从一定程度上遏制了鸦片在中国的泛滥,在民间产生了积极的影响.其次,这次禁烟运动大大增加了中国广大民众对鸦片危害性的认识,使很多人看清了英国向中国贩卖鸦片的本质,唤醒了人们的爱国意识.经过这次事件,禁烟英雄林则徐被人们尊为民族英雄.其清廉、刚正不阿的品质也甚为后人传颂.但是,“虎门销烟”并没有有效地解救中国于水火之中,反而加速了英国对中国的侵略.原因在于,禁烟运动直接损害了英国资产阶级的利益,英国政府很快决定对中国发动蓄谋已久的侵略战争,“虎门销烟”也成为了外国列强发动鸦片战争的导火索.从这个角度看,“虎门销烟”加速了中国半殖民地化的脚步,从很大程度上推动了中国近代史的发展.
虎门销烟一方面唤醒了当时的很多爱国的有识之士,他们开始反省,从新定位中国在世界上的地位,不再成认以“天朝上国”自居.另一方面,也大大抑制了英国在中国的鸦片交易,沉重打击了英国资产阶级在中国的贸易掠夺,展示了中国人民禁烟的坚定决心和觉醒意识.
此外,这次事件还成为世界的禁烟运动的一个范例,历史上很多国家、地区结合自身的情况对此予以效仿,抑制毒品泛滥.
林则徐领导禁烟运动的胜利,维护了中华民族的尊严和利益.“虎门销烟”是中国近代史上反对帝国主义的重要史例,也是人类历史上旷古未有的壮举.史学家认为,它展示出了中华民族反对外来侵略的决心,对中国人民抗击外来侵略有着标志性的意义.
这次运动是中国维护自身利益的一次抗争,至此,拉开了中国近代史的帷幕.