读“塔克拉玛干沙漠南缘与绿洲的分布图”(下图),回答下列问题:
(1)从总趋势看,该地区河流自________向________流。
(2)为什么该地区河流多是平行状分布且流程短小?________。
(3)在西汉时期,该地区成为一片富庶的人口密集之地的原因是什么?________。
(4)唐宋以后,该地区古绿洲为什么退化而被废弃?________。