载流线圈的电流变化在线圈自身引起感应电动势的现象.载流线圈激发的磁场与其电流I成正比,通过线圈的磁通匝链数Ψ(当线圈为多匝时,通过各匝线圈的磁通量之和称为磁通匝链数Ψ,若通过每匝线圈的磁通量Φ都相同,则Ψ=NΦ,N为线圈匝数)也与I成正比,即
Ψ=LI.电流I的变化引起了Ψ的变化,由法拉第电磁感应定律,产生的自感电动势为
以上二式中的比例系数L与电流无关,取决于线圈的大小、形状、匝数以及周围(特别是线圈内部)磁介质的磁导率(若为铁磁质,则L还与电流I有关).对于相同的电流变化率,L越大,自感电动势越大,即自感作用越强.L称为自感系数,简称自感,单位是亨利(H),自感系数的计算比较复杂,常用实验方法测定,简单情形则可由毕-萨-拉定律和Ψ=LI计算.