“水华”(waterblooms)是淡水中的一种自然生态现象,只是仅由藻类引起的,如蓝藻(严格意义上应称为蓝细菌)、绿藻、硅藻等,也就是水的富营养化.“水华”发生时,水一股呈蓝色或绿色.这种在自然界就有的“水华”现象,在我国古代历史上就有记载.在自然界中它们很快消失,并没有给水产动物和人类带来危害.
淡水中富营养化后,“水华”频繁出现,面积逐年扩散,持续时间逐年延长.太湖、滇池、巢湖、洪泽湖都有“水华”,就连流动的河流,如长江最大支流----汉江下游汉口江段中也出现“水华”.淡水中“水华”造成的最大危害是:饮用水源受到威胁,藻毒素通过食物链影响人类的健康,蓝藻“水华”的次生代谢产物MCRST能损害肝脏,具有促癌效应,直接威胁人类的健康和生存.此外,自来水厂的过滤装置被藻类“水华”填塞,漂浮在水面上的“水华”影响景观,并有难闻的臭昧.
有的藻类死亡后还会分解出有毒物质对水质造成相当大的破坏藻类会与鱼类争夺氧气,导致鱼类死亡