莫高窟（DunhuangCaves）俗称千佛洞,被誉为20世纪最有价值的文化发现、“东方卢浮宫”,坐落在河西走廊西端的敦煌,以精美的壁画和塑像闻名于世.它始建于十六国的前秦时期,历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建,形成巨大的规模,现有洞窟735个,壁画4.5万平方米、泥质彩塑2415尊,是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术圣地.近代发现的藏经洞,内有5万多件古代文物,由此衍生专门研究藏经洞典籍和敦煌艺术的学科——敦煌学.1961年,被公布为第一批全国重点文物保护单位之一.1987年,被列为世界文化遗产. 　　敦煌莫高窟是甘肃省敦煌市境内的莫高窟、西千佛洞的总称,是我国著名的四大石窟之一,也是世界上现存规模最宏大,保存最完好的佛教艺术宝库.莫高窟位于敦煌市东南25公里处,开凿在鸣沙山东麓断崖上.南北长约1600多米,上下排列五层、高低错落有致、鳞次栉比,形如蜂房鸽舍,壮观异常.它是我国现存规模最大,保存最完好,内容最丰富的古典文化艺术宝库,也是举世闻名的佛教艺术中心.前秦符坚建元二年(公元366年)有沙门乐尊者行至此处,见鸣沙山上金光万道,状有千佛,于是萌发开凿之心,后历建不断,遂成佛门圣地,号为敦煌莫高窟,俗称千佛洞.莫高窟虽然在漫长的岁月中受到大自然的侵袭和人为的破坏,至今保留有从十六国莫高窟 　　、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元等十个朝代的洞492个,壁画四万五千多平方米,彩塑像两千身,是世界现存佛教艺术最伟大的宝库.若把壁画排列,能伸展30多公里,是世界上最长、规模最大、内容最丰富的一个画廊.近几十年来,国内外学者对敦煌艺术极感兴趣,不断进行研究,形成了一个专门学科“敦煌学”.莫高窟是古建筑、雕塑、壁画三者相结合的艺术宫殿,尤以丰富多彩的壁画著称于世.敦煌壁画容量和内容之丰富,是当今世界上任何宗教石窟、寺院或宫殿都不能媲美的.环顾洞窟的四周和窟顶,到处都画着佛像、飞天、伎乐、仙女等.有佛经故事画、经变画和佛教史迹画,也有神怪画和供养人画像,还有各式各样精美的装饰图案等.莫高窟的雕塑久享盛名.这里有高达33米的坐像,也有十几厘米的小菩萨,绝大部分洞窟都保存有塑像,数量众多,堪称是一座大型雕塑馆.莫高窟是一座伟大的艺术宫殿,是一部形象的百科全书.莫高窟1961年被国务院首批列为全国重点文物保护单位;1987年被联合国科教文组织列入世界文化遗产保护项目,并于1991年授于"世界文化遗产"证书.并被列入苏教国标版语文第九册课文,题为《莫高窟》.被列入义务教育课程标准实验教科书语文六年级下册课文,题为《敦煌壁画》.外国的旅游者的评价对莫高窟的评价是："看了敦煌莫高窟,就相当于看到了全世界的古代文明."莫高窟景色 　　"莫高窟是世界上最长、规模最大、内容最丰富的画廊.""它是世界现存佛教艺术最伟大的宝库".敦煌莫高窟始建于公元366年,一直到清代的一千五百年间,在三华里长的鸣沙山上壁上,密密层层地建造了四百八十多个洞窟,布满了彩塑佛像和以佛教故事为题材的壁画.彩色佛像共有两千多身,最大的一个高达三十三米.壁画的技巧高超,数量惊人,如果一方方连接起来,可排成五十多华里长的画廊.此外,在一个封闭的石室中,还发现了大量的价值极高的古代经卷,文书,画卷等.从市区至莫高窟约有25公里,汽车行驶约25分钟左右.莫高窟古称千佛洞,这里并不是指有一个千个佛或一千个洞窟,佛语泛指有许许多多的佛和洞窟.在我国有四大石窟,山西大同的云岗石窟,河南洛阳的龙门石窟,甘肃天水的麦积山石窟和敦煌的莫高窟,之所以莫高窟的声誉远远超越其他石窟.其原因一是敦煌莫高窟开凿年代较早,迄今已有1643年的历史；二是规模宏大,现保存完好的洞窟492个,像蜂窝一样密密麻麻排列着,错落有致,绵延1600多米；三是雕塑,壁画十分精美,现存彩塑2499身,壁画45000平方米,有人称敦煌莫高窟既是一大雕塑馆,又是一个佛教艺术画廊.据莫高窟的碑文记载,公元366年,有位叫乐尊的僧人云游到鸣沙山东麓脚下,此时,太阳西下,夕阳照射在对面的三危山上,他举目观看,忽然间他看见山顶上金光万道,仿佛有千万尊佛在金光中闪烁,又好像香音神在金光中飘舞,一心修行的乐尊被这夕阳映照的沙漠奇景感动了,他老人家不知道这是矿物质在太阳照射下的光学反应,认为这就是佛光显现,此地是佛祖的圣地.于是乐尊顶礼膜拜,决心在这里拜佛修行,便请来工匠,在悬崖峭壁上开凿了第一个洞窟.以后人们陆续修建,历经东晋、前秦、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元、明、清,经过十几个世纪的努力,先后开凿了一千多个洞窟.此后,佛门弟子、达宫贵人、商贾百姓,善男信女都来这里捐资开窟,从4世纪至14世纪一千多年的历史长河中,朝拜者络绎不绝,香火不断,经久不衰. 　　编辑本段沿革概述 　　莫高窟前临宕泉河,面向东,南北长1680米,高50米.洞窟分布高低错落、鳞次栉比,上、下最多有五层.它始建于十六国时期,据唐《李克让重修莫高窟佛龛碑》的记载,前秦建元二年（366年）,僧人乐尊路经此山,忽见金光闪耀,如现万佛,于是便在岩壁上开凿了第一个洞窟.此后法良禅师等又继续在此建洞修禅,称为“漠高窟”,意为“沙漠的高处”.后世因“漠”与“莫”通用,便改称为“莫高窟”.另有一说为：佛家有言,修建佛洞功德无量,莫者,不可能、没有也,莫高窟的意思,就是说没有比修建佛窟更高的修为了.北魏、西魏和北周时,统治者崇信佛教,石窟建造得到王公贵族们的支持,发展较快.隋唐时期,随着丝绸之路的繁荣,莫高窟更是兴盛,在武则天时有洞窟千余个.安史之乱后莫高窟内部 　　,敦煌先后由吐蕃和归义军占领,但造像活动未受太大影响.北宋、西夏和元代,莫高窟渐趋衰落,仅以重修前朝窟室为主,新建极少.元朝以后,随着丝绸之路的废弃,莫高窟也停止了兴建并逐渐湮没于世人的视野中.直到清康熙四十年（1701年）后,这里才重新让人注意.莫高窟现存北魏至元的洞窟735个,分为南北两区.南区是莫高窟的主体,为僧侣们从事宗教活动的场所,有487个洞窟,均有壁画或塑像.北区有248个洞窟,其中只有5个存在壁画或塑像,而其它的都是僧侣修行、居住和亡后掩埋场所,有土炕、灶炕、烟道、壁龛、台灯等生活设施.两区共计492个洞窟存在壁画和塑像,有壁画4.5万平方米、泥质彩塑2415尊、唐宋木构崖檐5个,以及数千块莲花柱石、铺地花砖等.[1] 　　编辑本段艺术特色 　　建筑艺术 　　现存500多个洞窟中保存有绘画、彩塑的492个,有禅窟、殿堂窟、塔庙窟、穹隆顶窟、“影窟”等形制,还有一些佛塔.窟型最大者高40余米、宽30米见方,最小者高不足盈尺.从早期石窟所保留下来的中心塔柱式这一外来形式的窟型,反映了古代艺术家在接受外来艺术的同时,加以消化、吸收,使它成为我国民族形式.其中不少是现存古建筑的杰作. 　　彩塑艺术 　　彩塑为敦煌艺术的主体,有佛像、菩萨像、弟子像以及天王、金刚、力士、神等.彩塑形式丰富多彩,有圆塑、浮塑、影塑、善业塑等.最高34．5米,最小仅2厘米右(善业泥木石像)