最早提出学科教育中运用探究方法的是杜威,到20世纪50、60年代,“探究”作为一种科学教学方式,它的合理性已被许多教育者所接受.1964年,施瓦布首先正式使用“探究式学习”一词.20世纪50年代到80年代,随着教育学心理学理论的发展和教育改革的进行,各国都非常注重发展学生的探究能力.20世纪80年代以后,以探究式学习为基础重构教育课程成为世界各国课程改革的特点.不仅将探究作为一种学习方式,而且将探究作为课程的内容标准,探究的思想受到各国教育界的重视.我国关于探究式学习的研究起步比较晚,20世纪70年代左右曾经有过探究式学习的提法,20世纪80年代以来跟探究式学习相关的改革取得了一定成效,但没有改变以接受式学习为中心的学习方式.当前,我国的教育改革转向以学生发展为本的方向,并将探究式学习作为一种学习方式深入到各门具体学科的课程标准之中,有关探究式学习的理论与实践尚需进一步探索.