张骞第二次奉派出使西域.这时,汉朝业已控制了河西走廊、积极进行武帝时对匈奴最大规模的一次战役.几年来汉武帝多次向张骞询问大夏等地情况,张骞着重介绍了乌孙到伊犁河畔后已经与匈奴发生矛盾的具体情况,建议招乌孙东返敦煌一带,跟汉共同抵抗匈奴.这就是“断匈奴右臂”的著名战略.同时,张骞也着重提出应该与西域各族加强友好往来.这些意见得到了汉武帝的采纳.张骞率领300人组成的使团,每人备两匹马,带牛羊万头,金帛货物价值“数千巨万”,到了乌孙,游说乌孙王东返,没有成功.他又分遣副使持节到了大宛、康居、月氏、大夏等国.元鼎二年(公元前115年)张骞回来,乌孙派使者几十人随同张骞一起到了长安.此后,汉朝派出的使者还到过安息(波斯)、身毒(印度)、奄蔡(在咸海与里海间)、条支(安息属国)、犁轩(附属大秦的埃及亚历山大城),中国使者还受到安息专门组织的二万人的盛大欢迎.安息等国的使者也不断来长安访问和贸易.从此,汉与西域的交通建立起来.