1839年1月15日,林则徐受命钦差大臣,已经来临的1839是使禁烟史上最重要的翌年,对林则徐一生来说是最辉煌的岁月.
1839年3月10日林则徐经过两个月的旅程到达广州,成千上万的人挤满了珠江两岸,人人争睹钦差的风采.整个广州都在等待和倾听钦差大臣的声音,林则徐的回答是第二天在辕门外贴出的两张告示《收呈示稿》宣明钦差大臣道广州的目的使查办海口事件.另一个《关防示稿》无异于钦差大臣此行的第一个宣言,是采取禁烟行动的先声.这个告示是林则徐作为钦差大臣向广州官员、百姓和外国人的首次公开亮相,它不仅再次以清廉告白天下,而且是为了驾驭极其复杂的局面.林则徐的日记记载,他当天住在越华书院.
1839年3月18日,林则徐发布两个谕贴.
3月19日下令禁止外国人离开广州.
3月21日下令包围商馆.
3月22日下令查拿英国鸦片贩子颠地.
英国驻华商务监督义律的到来,矛盾自然转移到他身上,他到达当天,林则徐下令停泊在珠江上的一切外国船只封舱,当天晚上封锁商馆,并且撤走一切差役和中国雇员.但是义律是一个十足的大流氓,面对林则徐的命令,出尔反尔,采取无赖、讹诈、欺骗、撒谎的卑鄙手法交替使用.义律狡猾多端,但不是林则徐的对手,3月28日,向林则徐呈送了《义律遵谕呈单缴烟二万零二百八十三箱禀》.
从林则徐1839年3月10日到达广州,到义律3月28日被迫同意缴出全部鸦片,总共18天,这充分说明了林则徐收缴鸦片第一回合的胜利.
林则徐与邓廷桢等人会商后,就收缴的地点、验收、押运、存储、看管、守卫等各个环节做了无懈可击的指令和安排.
4月10日林则徐、邓廷桢亲赴虎门检查收缴前各项准备工作.
4月11日开始收缴,林则徐亲自监督收缴全过程.
5月18日,实用了34天,共收缴烟土19187箱,又2119袋,总重量1188127公斤.
收缴的这段日子,林则徐一刻不怠的监督这一庞杂的过程.日夜操劳,一丝不苟,无一纰漏.
6月3日,历时23天的虎门销烟,在林则徐的指挥下,向全世界宣告了中华民族决不屈服于侵略的决心.虎门销烟,是人类历史上旷古未有的壮举,虎门销烟,展示出中华民族无以伦比的伟大形象,是抗击外来侵略的胜利.林则徐,理所当然地是这一事件的组织者、指挥者和完成者.从这个意义上说,他已毫无愧色地成为历史巨人了.
虎门销烟前,林则徐了解到,过去用火焚烧鸦片,鸦片油渗入土中,一些人就将这些土挖去,熬炼成烟膏.因此他派人在虎门海滩挖出长宽各15丈的2个大池,灌入海水,然后把鸦片投入池内,泡透后放石灰.再打开涵闸让鸦片末泄入茫茫大海.
150年前,英国是当时世界上最大的帝国主义国家.它不断的在世界各地疯狂的掠夺殖民地,还企图用鸦片打开中国的大门.
广州是外国烟贩子的贩毒中心.1838年广州地方政府处决一个中国的鸦片贩子,英国烟商竟然出来阻挠,激起了广州人民的义愤.1839年2月,一万多名群众到外国人民居住的旅馆前示威,声讨外国烟贩干涉中国内政的罪行.
1839年3月,林则徐到了广州,禁烟运动迅速展开.他一面加紧整顿海防,严拿烟贩;一面限令外国烟商交出鸦片.林则徐在给外国烟商的通知中说:“若鸦片一日未绝,本大臣一日不回.”由于林则徐坚定的态度和有力的措施,再加上人民的支持,外国烟商被迫交出鸦片2万多箱.
林则徐下令在虎门将鸦片公开销毁,并带领大、小官员亲自监督.他令人将鸦片放入挖好的两个大池子里,池中放入卤水,鸦片浸泡半日后,再加上生石灰,生石灰降生水煮沸,就把鸦片销毁了.经过23天,才把缴获的鸦片全部销毁.这就是举世闻名的“虎门销烟”.
销烟的正义行动,取得了广大人民的支持,虎门海滩每天都有上万人观看,人们无不拍手称快.外国人看到这情形,也对林则徐禁烟的果断表示钦佩.