1、太一是星名.据《史记·天官书》记载:“前列直斗口三星,随北端兑,若见若不,曰阴德,或曰天一.”《晋书·天文志上》:“天一星在紫宫门右.”《星经》说太一星在紫宫门外天一星南.紫宫是北极星所在的天区,天一、太一都很暗.
太一是神名,也写作“泰一”.《史记·封禅书》:“天神贵者太一”索隐:“……天一、太一,北极神之别名.”《天官书》说:“中宫天极星,其一明者,太一常居也.”正义:“泰一,天帝之别名也,……泰一,天神之最尊贵者也.”作为北极神,天一、太一相同.《天官书》中保存的黄帝时代观念很明显,但在神中,黄帝并不如太一地位高.
太一是山名.指终南山,也写太乙、太壹.张衡《西京赋》:“天前则终南、太一”注:“《汉书》曰:‘太一山,古文以为终南……’”
太一作为抽象名词,指“天地未分混沌之元气”(《礼·礼适》疏).《淮南子……诠官》开篇说:“洞同天地,浑沌为补,未造而成物,谓之太一.同出于一,所为各异,有鸟有鱼有兽,谓之分物……”万物产生于太一,与《圣经》相似,《圣经》讲“道”为上帝的意志,中国古人讲“道”是自然规律.道家把“道”说得很深奥.《庄子·天下》:“建之以有无有,主之以太一.”太一就是“道”.郭店楚简《太一生水》年代约为公元前四世纪,强调了太一与水的关系.有学者认为此篇并非道家文献,但是对于中国古代宇宙观有重要的研究价值.
太一如此尊贵,是与一位被遗忘的古帝——泰壹氏分不开的.《盘古王表》载有“泰壹氏”.其事迹不可考.《史记·秦始皇本纪》:“古有天皇,有地皇,有泰皇,泰皇最贵.”索隐:“按:天皇,地皇之下即云泰皇,当人皇也,而《封禅书》云‘昔者太帝使素女鼓瑟而悲’,盖三皇已前称泰皇.一云泰皇,太昊也.”泰皇最贵,与天神中北极神太一最尊贵相应.参照轩辕氏与轩辕星座的对应关系来看,泰皇的地位和天文学实践决定了北极神太一的地位.太一或为太昊,或与之有关.《楚辞·九歌》有《东皇太一》,一般认为是楚人的最高神——祝融.
《易·系辞》用卦的变化象征天地的变化.“天垂象见吉凶,圣人象之;河出图,洛出书……”卦象与天象的一致是《易》的理论基础.《说卦》:“帝出乎震,齐乎巽,相见乎离,致役乎坤,说言乎兑,战乎乾,劳乎坎,成言乎艮.万物出乎震,震东方也……”朱熹说:“帝者天之主宰.邵子曰:‘此卦位乃文王所定,所谓后天之学也.’”天之主宰即北极神太一.北斗斗柄春分指东,立夏指东南,夏至指南,立秋指西南…….晚上二十二时左右斗柄指向可定季节,这个规律很早就引起了人们的注意.北斗旋转,北极星不动(太一常居),这一现象与远古先民的住房朝向聚落中心广场有共同之处.北极神得名于太一,就是太一氏的称号,被后人纪念而加在北极神身上.由于北极星的特殊地位,后来升天为神的圣王再也没有人超过太一氏.
《帝王世纪》:“太昊帝庖牺氏……帝出乎震,未有所因,故位在东方主春,象日之明,是称太昊.”王大有先生认为太一神为伏羲,雉入淮为蜃,实际上是辰(震).马王堆帛书“震”作“辰”,辰为龙.太昊龙图腾,“帝出乎震(辰)”与“我姬氏出自天鼋”的意思相同,即太昊以龙为图腾,辰又为观象授时的基准,“北辰亦为大辰”(《公羊传》).太一神从震位经一周天,正走过八卦的方位,是《说卦》的天象依据.安徽阜阳双古堆一号墓出土九宫式盘,铭文为:“冬至汁蛰四十六日废,明日立夏.立夏阴洛四十五日,明日夏至.夏至上天四十六日废,明日立秋.立秋玄委四十六日废,日明(明日)秋分.秋分仓果四十五日,明日立冬.立冬新洛四十五日,明日冬至.”太一移宫的日期正当冬至、立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬八个节气.这八个节气与八卦对应的实物即所谓的“八角星”图案——八卦历图——河图洛书.太一神巡行的起点是冬至,与《说卦》不同,但周而复始是相同的.