若是以罗马帝国来说,至其东罗马帝国灭亡,存在将近1480年
若以古罗马建立到东罗马帝国灭亡,则存在达2206年
罗马自公元前三世纪已经开始并吞行省;四个世纪後,罗马的领土范围已经达到前所未有地辽阔.虽然罗马仍然被称为「共和国」,但实际上已经可被称为一个「帝国」了.
罗马帝国自奥古斯都开创帝国制度(公元前27年),至君士坦丁十一世时君士坦丁堡被土耳其人攻陷(1453年)为止,存在将近1500年.是古罗马文明由原本共和时代进入帝国时代之後的一个阶段,理论上是仍维持元老院主持的共和制,实际上是大权移交给皇帝独揽的政体.
罗马帝国可以用来表示所有在罗马统治之下的土地.罗马的扩张使罗马超出了一个城邦的概念,成为一个帝国.罗马疆域的全盛时期是图拉真在位末年(117年),罗马帝国此时总共控制了大约590万平方公里的土地,是世界古代史上最大的君主制国家之一.
屋大维建立帝国後,创立元首制,称奥古斯都.罗马帝国一般被分为前期帝国(前27年—200年)、中期帝国(200年—395年)和後期帝国〔395年—1204年/1453年〕三个阶段.
狄奥多西一世去世(395年)後帝国实际分为东西两部分,但它们仍延续著先前罗马帝国的国号.其中西部帝国在内忧外患中衰落,在410年8月,罗马城被西哥德人首领亚拉里克一世攻陷,导致不断的衰败而沦为禁卫军的傀儡,最终在476年奥多亚克废黜最後一个西罗马帝国皇帝罗慕路·奥古斯都路斯,西罗马帝国彻底灭亡.而东部帝国直到1453年5月29日为鄂图曼帝国的穆罕默德二世所灭,史学家多称其为东罗马帝国或拜占庭帝国.
罗马不是一天造成的
根据罗马神话,罗马的建城日是公元前753年4月21日,距今已有2700多年的历史,是由一对被母狼餵哺养大的双胞胎罗穆卢斯(Romulus)和瑞摩斯(Remus)建立的
罗马历史的开端处在罗马王政时代(罗马王国,伊特鲁里亚时期,公元前753年—前509年),实行非世袭的君主制,但只是一个微不足道的小镇.
公元前509年罗马王政时代最後一个伊特鲁里亚国王卢修斯·塔克文·蘇佩布(LuciusTarquiniusSuperbus),因暴政而被罗马人民驱逐以後,罗马人民决定不再需要国王,而是改用罗马元老院、罗马执政官和罗马会议三权分立的制度,结束了罗马王政时代,建立起了共和政体的罗马共和国(公元前509年—前27年).
公元前264年至前146年罗马经历先後三次布匿战争彻底击败了来自北非却控制著地中海西部的迦太基,又经过公元前215年至前148年的四次马其顿战争征服了马其顿并控制了整个希腊,又通过叙利亚战争和外交手段控制了西亚的部分地区,罗马发展成为一个横跨非洲、欧洲、亚洲和称霸地中海的大国.
公元前44年恺撒被暗杀,公元前27年屋大维大权在握结束罗马共和国,进入罗马帝国时代(公元前27年—476年).