高昌(维吾尔语:Qara-hoja),西域古国,位于今新疆吐鲁番东南之哈喇和卓(Karakhoja)地方,是古时西域交通枢纽.地当天山南路的北道沿线,为东西交通往来的要冲,亦为古代新疆政治、经济、文化的中心地之一.高昌历史文献,有《新唐书·高昌传》有比较详细的记载.公元5世纪中叶至7世纪中叶,在这个狭窄的吐鲁番盆地中,曾先后出现四个独立王国,分别是阚氏高昌、张氏高昌、马氏高昌及麴氏高昌.
高昌故城位于吐鲁番市东45公里处火焰山南麓木头沟河三角洲,始建于公元前1世纪汉代,是世界宗教文化荟萃的宝地之一.高昌故城呈长方形,周长5.4公里,分外城、内城、宫城三部份.外墙基宽12米,墙高11.5米,夯士筑成.全城有九个城门,西面北边的城门保存最好.高昌城在13世纪末的战乱中废弃,大部分建筑物消失无存,目前保留较好的外城西南和东南角保存两处寺院遗址.内城北部正中有一座不规则的方形小城堡,当地人称“可汗堡”.
1961年,高昌故城被列为国家重点文物保护单位.被誉为“长安远在西域的翻版”曾经有一位考古学家这样说“如果想知道盛唐时的长安城是什么样,就来吐鲁番的高昌故城吧,它就是唐时长安远在西域的翻版”.时光已逝千年,但当时的繁盛仍依稀可见.高昌故城的内外建筑类型于唐代长安城的形制和布局.进入城内、可参观外城墙、内城墙、宫城墙、可汗堡、烽火台、佛塔等留存较为完整的建筑.外城内西南角有一座全城最大的佛寺遗址,占地1万平方米,佛寺两侧曾立着高大的佛塔,院内正中有残存着菩萨像和壁.