在青春期以前,同年龄的男女儿童身材高矮相差无几.但是由于进入青春期的年龄不同,因此生长突增的开始年龄也不同.一般说来,女孩生长突增的开始年龄比男孩早2年,约在10岁左右,男孩的生长突增年龄为12岁左右.因此,11~13岁的女孩平均身高反而超过同龄的男孩.在生长速度高峰出现后约一年,女孩将有月经初潮到来,一旦月经来潮后,身高的增长速度即明显减慢.
14~16岁,男孩的生长发育水平超过同年龄女孩,身高的增长速度明显加快,而且男孩停止生长的时间较晚,整个生长期较长,所以,男孩生长突增期间身高增长的幅度较大.这样一来,到青春期末,男孩的身高就明显超过同年龄的女孩.女孩身高每年可增长5~7厘米,最多9~10厘米;男孩身高可增长7~9厘米,甚至10~12厘米.据全国调查资料,17岁的城市男孩平均身高为168.6厘米,比同年龄女孩的平均身高超出10厘米左右.