语出《礼记·中庸》:“天命之谓性,率性之谓道,修道之谓教.道也者,不可须臾离也;可离,非道也.是故君子戒慎乎其所不睹,恐惧乎其所不闻.莫见乎隐,莫显乎微,故君子慎其独也.”
意思是:“君子明白了这个道理,所以小心谨慎,因为他们知道会有没有见到的,担心害怕,因为他们知道会有没有听到的.隐藏的会没有见到,细微的会没有察觉,所以君子在独处的时候会谨慎行事.”:
这里的“独”,指个人独处;“慎”指小心谨慎.大意是说:所以品德高尚的人,在独自一人时也会慎重自己的言行.一个人独处,在无人看见的地方要警惕谨慎,在无人听到的时候要格外戒惧,因为不正当的情欲容易在隐晦之处表现出来,不好的意念在细微之时容易显露出来,所以君子更应严格要求自己,防微杜渐,把不正当的欲望、意念在萌芽状态克制住.其要求人戒慎自守,对不正当的情欲加以节制,自觉地遵从道德准则为人行事.