新中国成立以后,以毛泽东为首的党中央第一代领导集体,明察新疆的历史、地理、人为环境和经济落后状况,着眼于祖国的安全与统一、新疆的各民族团结进步,于1950年命令驻疆人民解放军铸剑为犁,开展大生产运动.1954年由中国人名解放军的17.5万名专业官兵组建生产建设兵团,担任中央赋予的屯垦戍边的使命.他们按照“不与民争”的原则,在天山南北的水草边缘,与苏联、蒙古接壤的千里边境一侧艰苦创业,把亘古荒原改造成机械化规模化的大农场.
作者简介:袁鹰(1924~):当代著名作家、诗人、儿童文学家.袁鹰散文题材广泛,感情激越,思想深邃,作品中描述的一人一事、一景一物,都反映了社会的人情风貌,跳动着时代脉博.在艺术方面,他的散文深含着诗的因子,具有诗的联想、诗的意境、诗的语言,充溢着诗情画意.课文《白杨》是我国现代著名作家袁鹰的散文名篇,选自于《风帆》散文集,是作家60年代初的作品.当年大批内地青年,响应党的号召奔赴新疆,开发大西北,艰苦创业.作者通过对白杨的赞美来歌颂这些扎根边疆、建设边疆的建设者,歌颂他们无论在怎样艰苦的条件下都能像白杨那样坚强,不软弱,也不动摇的崇高品格.