主要原因:1.持续了数个世纪的文艺复兴使英国人的国民素质率先向现代社会发展.2.以西班牙、葡萄牙为首的海外殖民,拉开了地理大发现的序幕,为日后世界市场的形成打下基础.3.工业革命率先在英国开始,使英国在对外贸易和生产能力超出了当时任何一个国家.4.银行,证券等金融业的大发展为英国海外殖民提供了大量融资,东印度公司就是一例.5.英国通过战争,先后打败了西班牙无敌舰队和法国的舰队,并掠夺了很多西班牙和法国的殖民地.6.强大的海军和金融力量让英国把世界变成了他的销售市场和原料产地.影响:英国越来越富有,越来越发达,并为其第二次工业革命奠定了精神和物质基础,使英国成为真正的日不落帝国,其霸主地位一直持续到第一次世界大战结束.英国的殖民政策也为当今世界一体化做出了贡献.