柏拉图（希腊语：∏λάτων,英语：Plato,约公元前427年－前347年）不仅是古希腊哲学,也是全部西方哲学乃至整个西方文化最伟大的哲学家和思想家之一. 　　他原名叫亚里斯多克勒斯Aristokles,后因强壮的身躯和宽广的前额,改名为柏拉图（在希腊语中,Platus一词是“平坦、宽阔”等意思）.家中排行老四.柏拉图是其体育老师给他起的绰号. 　　他出生于雅典,父母为名门望族之后,从小受到了完备的教育.他早年喜爱文学,写过诗歌和悲剧,并且对政治感兴趣,20岁左右同苏格拉底交往后,醉心于哲学研究.公元前399年,苏格拉底受审并被判死刑,使他对现存的政体完全失望,老师的死给柏拉图以沉重的打击,他同自己的老师一样,反对民主政治,认为一个人应该做和他身份相符的事,农民只管种田,手工业者只管做工,商人只管做生意,平民不能参与国家大事.苏格拉底的死更加深了他对平民政体的成见.他说,我们做一双鞋子还要找一个手艺好的人,生了病还要清一位良医,而治理国家这样一件大事竞交给随便什么人,这岂不是荒唐? 　　老师死后,柏拉图不想在雅典呆下去了.28岁至40岁,他都在海外漫游,先后到过埃及、意大利、西西里等地,他边考察、边宣传他的政治主张.公元前388年,他到了西西里岛的叙拉古城,想说服统治者建立一个由哲学家管理的理想国,但目的没有达到.返回途中他不幸被卖为奴隶,他的朋友花了许多钱才把他赎回来. 　　公元前387年柏拉图回到雅典,在城外西北角一座为纪念希腊英雄阿卡德穆而设的花园和运动场附近创立了自己的学校_--学园（或称“阿卡得米”,Academy）.学园的名字与学园的地址有关,学园的校址所在地与希腊的传奇英雄阿卡得摩斯（Academus）有关,因而以此命名.这是西方最早的高等学府,后世的高等学术机构（Academy）也因此而得名,它是中世纪时在西方发展起来的大学的前身.学园存在了900多年,直到公元529年被查士丁尼大帝关闭为止.学园受到毕达哥拉斯的影响较大,课程设置类似于毕达哥拉斯学派的传统课题,包括了算术、几何学、天文学以及声学. 　　公元前367年,柏拉图再度出游,此时学园已经创立二十多年了.他两次赴西西里岛企图实现政治抱负,并将自己的理念付诸实施,但是却遭到强行放逐,于公元前360年回到雅典,继续在学园讲学、写作.直到公元前347年,柏拉图以80高龄去世. 　　柏拉图是苏格拉底的学生,亚里士多德是柏拉图的学生,三人对古希腊以及后来的西方思想和文明有深远的影响. 　　柏拉图主要著作 　　柏拉图才思敏捷,研究广泛,著述颇丰.以他的名义流传下来的著作有40多篇,另有13封书信.柏拉图的主要哲学思想都是通过对话的形式记载下来的.在柏拉图的对话中,有很多是以苏格拉底之名进行的谈话,因此人们很难区分哪些是苏格拉底的思想,哪些是柏拉图的思想.经过后世一代代学者艰苦细致的考证,其中有24篇和4封书信被确定为真品,主要有: 　　I《伊壁鸠鲁篇》《苏格拉底的申辩》《克力同篇》《斐多篇》 　　II《克堤拉斯篇》《泰阿泰德篇》《智士篇》《政治家篇》 　　III《巴曼尼得斯篇》《菲力帕斯篇》《飨宴篇》《斐德罗篇篇》 　　IV《阿奇拜得篇之一》《阿奇拜得篇之二》《高尔吉亚篇》 　　《智者篇》《政治家篇》《斐利布斯篇》《法律篇》《理想国》 　　柏拉图伪作也有重要的学术意义,以下著作被认为是后世伪托的作品： 　　《米诺斯》（Minos）《欧律克西亚斯》（Eryxias）《泰戈斯》（Theages）《克里托芬》cleitophon《爱人》（Lovers） 　　柏拉图的著作大多是用对话体裁写成的,人物性格鲜明,场景生动有趣,语言优美华丽,论证严密细致,内容丰富深刻,达到了哲学与文学、逻辑与修辞的高度统一,不仅在哲学上而且在文学上亦具有极其重要的意义和价值. 　　中译本的译者主要有严群、陈康、王晓朝等.目前使用广泛的是《柏拉图全集》（四卷本）,人民出版社出版,王晓朝译. 　　柏拉图思想 　　柏拉图认为任何一种哲学要能具有普遍性,必须包括一个关于自然和宇宙的学说在内.柏拉图试图掌握有关个人和大自然永恒不变的真理,因此发展一种适合并从属于他的政治见解和神学见解的自然哲学. 　　柏拉图认为,自然界中有形的东西是流动的,但是构成这些有形物质的“形式”或“理念”却是永恒不变的.柏拉图指出,当我们说到“马”时,我们没有指任何一匹马,而是称任何一种马.而“马”的含义本身独立于各种马（“有形的”）,它不存在于空间和时间中,因此是永恒的.但是某一匹特定的、有形的、存在于感官世界的马,却是“流动”的,会死亡,会腐烂.这可以作为柏拉图的“理念论”的一个初步的解说. 　　柏拉图认为,我们对那些变换的、流动的事物不可能有真正的认识,我们对它们只有意见或看法,我们唯一能够真正了解的,只有那些我们能够运用我们的理智来了解的“形式”或者“理念”.因此柏拉图认为,知识是固定的和肯定的,不可能有错误的知识.但是意见是有可能错误的. 　　柏拉图的洞穴比喻在柏拉图的《理想国》(TheRepublic)中,有这么一个著名的洞穴比喻来解释理念论：有一群囚犯在一个洞穴中,他们手脚都被捆绑,身体也无法转身,只能背对着洞口.他们面前有一堵白墙,他们身后燃烧着一堆火.在那面白墙上他们看到了自己以及身后到火堆之间事物的影子,由于他们看不到任何其他东西,这群囚犯会以为影子就是真实的东西.最后,一个人挣脱了枷锁,并且摸索出了洞口.他第一次看到了真实的事物.他返回洞穴并试图向其他人解释,那些影子其实只是虚幻的事物,并向他们指明光明的道路.但是对于那些囚犯来说,那个人似乎比他逃出去之前更加愚蠢,并向他宣称,除了墙上的影子之外,世界上没有其他东西了. 　　柏拉图利用这个故事来告诉我们,“形式”其实就是那阳光照耀下的实物,而我们的感官世界所能感受到的不过是那白墙上的影子而已.我们的大自然比起鲜明的理型世界来说,是黑暗而单调的.不懂哲学的人能看到的只是那些影子,而哲学家则在真理的阳光下看到外部事物. 　　柏拉图的《理想国》还向我们描绘出了一幅理想的乌托邦的画面,柏拉图认为,国家应当由哲学家来统治.柏拉图的理想国中的公民划分为卫国者、士兵和普通人民三个阶级.卫国者是少部分管理国家的精英.他们可以被继承,但是其他阶级的优秀儿童也可以被培养成卫国者,而卫国者中的后代也有可能被降到普通人民的阶级.卫国者的任务是监督法典的制定和执行情况.为达到该目的柏拉图有一整套完整的理论.他的理想国要求每一个人在社会上都有其特殊功能,以满足社会的整体需要.但是在这个国家中,女人和男人有着同样的权利,存在着完全的性平等.政府可以在为了公众利益时撒谎.每一个人应该去做自己份内的事而不应该打扰到别人.在今天看来,柏拉图描绘的理想国是一个可怕的极权主义国家.但是“理想国其实是用正确的方