古希腊哲学分为三个时期:1.前苏格拉底时期.2.苏格拉底时期.3.希腊化时期.
前苏格拉底时期的哲学家大多属于自然哲学家(还有智者和怀疑论者),自然哲学家共同关心的问题是人周围的世界,即宇宙.
他们分别是这样解释的:
泰利斯:水是世界的本原,万物由水生成,又复归于水.
阿那克西曼德:万物的始基是“无限”,万物由此产生,又复归于此.
阿那克西米尼:万物的本原是气,气生成万物,万物亦可转化为气.
毕达哥拉斯:凡物皆“数”,数是万物的原型,数构成宇宙的秩序.
赫拉克利特:火是万物的本原.火燃烧和熄灭的规则就是世界的规则.
巴门尼德:“存在”和思维是同一的.
恩培多克勒:世界由四原素(火、气、水、土)构成.结合力“爱”和分离力“恨”是万物变化的规律.
阿那克萨戈拉:提出一种“奴斯”(Nous)的作用.
芝诺:存在是“一”,不是多;是“静”,不是动.
德谟克利特(与苏格拉底同时代):原子和虚空是世界的本原.