目前,全国最大的管道直饮水工程在我市东城安居住宅小区运行,供水面积达210多万平方米.如图是该项工程的部分净水流程示意图.它运用生化与物化技术,对自来水进行深度净化处理,去除水中的杂质、细菌、颜色和异味等,并将水软化.请回答:活性碳过滤器的作用___,软水器的作用___.检验软、硬水的方法是___.