核潜艇里的反应堆的原理是核裂变反应的,一般人类可控制的核反应堆和核电站都是运用核裂变原理的核裂变的原理是将铀原子加热到很高的温度,然后铀原子会分裂同时释放出中子,中子撞击其他铀原子使其他铀原子分裂,不断进行的连锁反应.和原子弹的原理是一样的.极微量的核裂变反应就能提供潜艇上的所有能源,使潜艇正常运行长达半年.核裂变的温度极高,所以沉在水池中冷却.运送核燃料的导管是使用磁力是高温的核燃料在管中悬浮.
核聚变的定义是由轻原子核熔合生成较重的原子核,同时释放出巨大能量的核反应.为此,轻核需要能量来克服库仑势垒,当该能量来自高温状态下的热运动时,聚变反应又称“热核反应”.威力非常巨大的氢弹就是运用这一原理的,目前没有使用核聚变的反应炉和收集器.